9月26日消息，据外媒报道，美国知名演员威廉·夏特纳（William Shatner）在电视上扮演了几十年的太空探险家，现在他真要实现前往太空的夙愿了。据知情人士透露，夏特纳将于10月份搭乘亚马逊创始人杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）旗下蓝色起源公司的飞船进行亚轨道太空飞行，并成为进入太空年龄最大的人。
在电视剧和电影《星际迷航》（Star Trek）中，夏特纳以饰演“进取号”（USS Starship Enterprise）星舰舰长詹姆斯·柯克（James T. Kirk）而闻名于世。据报道，现年90岁的夏特纳将搭乘蓝色起源飞船进入太空并短暂停留。蓝色起源上次太空载人飞行大约花了11分钟，其中只有4分钟是在太空中度过的。夏特纳的飞行时间似乎也会很短。
据知情人士称，这次飞行将被拍摄成纪录片，由夏特纳本人监制。有报道称夏特纳正在与探索频道进行谈判，但其现在也在与其他媒体谈判。目前还不清楚谁将加入夏特纳的飞行，也不清楚他为此向蓝色起源支付了多少费用。
多年来，夏特纳始终在谈论前往太空的可能。然而，对于承担如此重大的使命，他给人的感觉并不是太积极。2013年，亿万富翁理查德·布兰森（Richard Branson）接受采访时透露，夏特纳拒绝了他搭乘维珍银河飞船前往太空的邀请。布兰森声称夏特纳告诉他，他害怕坐飞机！
不过，夏特纳给出了不同的故事。他说，布兰森希望他支付那次太空旅行的费用，但除非他能“保证”自己安全返回地球，否则他不愿意这么做。当布兰森无法保证时，夏特纳拒绝了其邀请。
据悉，夏特纳过去也曾表示，他不太愿意进行太空旅行。虽然他对太空探索很感兴趣，但并不愿意自己亲自去做。然而，到2020年5月，当SpaceX载人龙飞船准备进行首次载人发射时，夏特纳的态度明显改变了。夏特纳在推特上对NASA表示，如果有任何宇航员不能完成这次飞行，他很乐意代替。
几个月后，夏特纳在圣迭戈漫画展上参加了NASA座谈会，并暗示他计划在亚轨道空间进行一次短暂的太空旅行。他当时称：“我有可能会上升一小会儿，然后再下来。”
然而，夏特纳仍然表达了对太空飞行的某些担忧。他说，看到“挑战者号”太空飞机在20世纪80年代发生爆炸，真的让他倍感震撼，让他对自己是否前往太空感到紧张。1986年挑战者号执行任务时，火箭助推器上的密封环故障导致爆炸，造成7名宇航员死亡。
不过，NASA宇航员杰尔·林德格伦(Kjell Lindgren）向夏特纳保证，NASA非常重视安全，并将从之前的事故中吸取的教训应用到未来的任务中。NASA宇航员妮可·曼(Nicole Mann)也补充道：“我们的系统比过去更安全，技术也更先进。”
就在2021年7月，夏特纳还表示，他对亿万富翁的太空竞赛持保留态度。在贝索斯成功进入太空的第二天，夏特纳接受采访时表示，他认为太空旅行并不是那么安全。
他说：“我知道关于普及太空旅行存在争论，我和很多对前往火星感到兴奋的太空旅行者谈过。但如果有太空碎片击中飞船，它们很容易就能刺穿飞船并导致灾难。如果飞船在太空中抛锚，那就意味着你死定了。在我看来，你死在那里的可能性比死在好莱坞高速公路上的可能性更大。人们会认为我们就像在搭乘游轮旅行，但伙计们，那完全不同！你正处于零重力状态下，热得要死，空气很臭，慢慢等死，这是多么可怕的命运啊！”
然而，夏特纳现在似乎已经克服了这些恐惧。蓝色起源在今年7月首次成功完成了载人太空发射。贝索斯及其兄弟马克（Mark）、82岁的航空航天先驱沃利·芬克（Wally Funk)和18岁的奥利弗·戴曼（Oliver Daemen)也加入了这次飞行，后者取代了一位以2800万美元购得座位的神秘竞拍赢家。飞行持续了近11分钟，达到了107公里高度。
在贝索斯之前，现年71岁的维珍银河创始人布兰森也搭乘自家飞船到达太空边缘，高度约为85公里。布兰森与维珍银河首席宇航员教练贝丝·摩西（Beth Moses）、首席运营工程师科林·贝内特（Colin Bennett）以及政府事务副总裁西里莎·班德拉（Sirisha Bandla）共同经历了大约4分钟的失重体验。
在亚轨道空间之外，埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下SpaceX已经成功地将世界上首支全部由普通人组成的团队送入了580公里的太空，进行为期三天的环绕地球之旅，这是自哈勃太空望远镜(Hubble space Telescope)修复任务以来人类飞行的最远距离。
在这次名为“灵感4号”的任务中，支付服务公司Shift4 Payments创始人兼首席执行官贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)承包了SpaceX的飞船，携地球科学家西恩·普罗克特(Sian Proctor)、数据工程师克里斯·桑布罗斯基(Chris Sembroski)以及圣裘德儿童研究医院医师助理海莉·阿森纳(Hayley Arceneaux)共同升空。（小小）