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文/征岳
每周工作 85 小时，即使休假也要随时待命。连续数天不眠不休，加班到没有时间陪伴家人。被上级无休止施压，以致七尺男儿也会哭泣。
如果不是 2015 年纽约时报对亚马逊的一篇报道揭露了上述事实，我们大概很难想像美国的企业也会有如此严酷的工作环境。
尽管亚马逊在该报道出来后改善了管理制度，但这些曾经存在的“血泪史”，无疑代表了美国互联网行业不为人知的一面。事实上亚马逊绝不是唯一让员工过度劳动的互联网企业。其它的美国著名公司，包括微软，苹果，谷歌，都有过关于疯狂加班的传说。
如果把目光转回国内，一个源于 github 上名为 996.ICU 的开源活动，也引发了人们对中国互联网程序员过度加班现象的广泛关注。尽管这个问题早已为人所熟知，但不时出现的猝死新闻，还是足以让人们在胆战心惊之余，累积了足够的怨气，以至掀起一场网络风暴。
中美两国程序员在过度劳动上的一致处境，以及在世界劳工福利排行榜上一同大眼瞪小眼被排在后座的事实，反映了互联网业生存环境的某种共通性。同样的发展飞快，也同样的竞争激烈，因而两国的从业者，也不得不同样地拼尽全力。
但也正是这两国发展出了世界最先进的互联网产业，这个结果形成了与程序员的付出互为因果的关系。正是得益于他们的辛勤工作，两国的互联网行业才能傲视全球，同时也因为保持领先的需要，两国的程序员都不得不持之以恒地奋斗下去。
互联网行业的宿命
笔者曾在国内一家光通讯企业工作过多年，负责光电产品的研发。虽然这个行业的竞争也堪称激烈，但工作强度却远不如互联网公司。我们经常有双休，加班时间也不多，只在某些时候需要赶进度才会比较繁忙。原因何在？当然不是老板大发慈悲。
一个主要的原因在于研发过程中大量的时间需要等待零组件供应商的响应，而在此期间我们自己能做的事很少。尤其是许多关键零组件来自国外供应商，我们甚至不得不配合对方的假期。只有在全部零组件到位后，才开始紧张忙碌起来。还有设备仪器也是个问题，因为光电行业的仪器非常贵重，公司配备有限，所有开发者都要排队等候才能使用，客观上也减缓了工作节奏。
这就是硬件行业比之软件业以及互联网业不那么忙碌的原因，很多事情是受制于外界的因素而不得不放慢脚步。但对软件公司来说情况完全不一样，产品开发涉及到的外界因素比较少，生产工具成熟而且价格低廉，基本的开发活动都能掌握在自己手中，为了在竞争中获胜，所有参与者就必然倾向于无限提高效率，其结果，也就必然导致员工的忙碌工作。
有趣的是，同为硬件领域，电子行业明显也要比光电业更忙碌，原因其实是一样的。电子业的供应链更成熟，更标准化，开发者能轻易买到零组件，各种加工也很快。所以，电子产品的开发者自己掌握的空间更大，于是也就更辛劳。
著名的李嘉图定律为科技业的竞争勾画出了残酷的现实图景。信息越透明，流动越快，行业内的收入级差就越大，互联网行业正是一个信息流转极快速的领域。因此，在每一个细分市场我们都看到了如此相似的情形，第一名的企业赚得盆满钵满，第二名收入大减，第三名勉强支撑，第四名奄奄一息，赢家通吃的铁律撼动着所有从业者的神经，逼迫着大家都向着独木桥冲锋。
但不要庆幸你不在互联网行业，就能永远免疫定律的魔咒。事实上越来越多的传统行业正在变得透明化。拜互联网入侵所赐，信息壁垒不断被消减的结果就是，终有一天，所有人都将面临相似的困境。
我们为什么越来越忙
著名经济学家凯恩斯在 1930 年曾经做出过一个预测，他认为到 2030 年人类的劳动时间只要每周 15 小时就够了，因为生产力越来越高，所需要的时间也会越来越少。然而我们都知道这个预测错了，而且错得离谱。可是为什么生产力的提高反而导致劳动时间的延长呢？
上面介绍的李嘉图定律是原因之一，竞争激化导致了企业和个人承受巨大压力，不得不奋力前行。但最根本之因，恐怕还在于生产工具的进步本身，它一方面提升了工作效率，另一方面，也诱使我们更多更频繁地使用它，把它的功用发挥到极致。
想像一下，如果将来一块智能手表就能完全替代现今的电脑完成工作，那么我们会变得更轻松还是更繁忙？我相信大概率是变得更忙碌，因为我们会利用每一个碎片化的时间工作，即使在公交车上也不例外。说到底，这就是工具带来的人的异化，我们创造了工具，工具又反过来塑造了我们。
在大工厂时代，人们只能到集中的地方，在统一的时间段工作，因为流水线的工作流程决定了所有人必须在一起。而到了互联网时代，便携式电脑和网络的无处不在，让人们能够从任何地方进入工作场景，结果就是，人们真的随时等待着工作的召唤。这些电脑和网络，本来是为了提高工作效率的工具，却变成了沉重的负担。工具越是好用，我们就越频繁地用它，就像查理.芒格所说：“你手里有一把锤子，看什么都是钉子”。工具会诱惑我们，逼迫我们不停地使用，直到我们精疲力尽为止。
如果你想反抗这个趋势，主动减少工作时间？对不起，你的竞争对手正在加班加点地超越你呢。
进步的代价
这种越来越忙碌的前景，如果任由市场自发地发展，几乎无法可解。唯一的缓解之道，恐怕还是不得不求助于政府和法律。所以，各国劳动法都对企业一味压榨员工的做法进行反制，相当于为所有人划定了一条底线。但遗憾的是，我们面对的是全球的竞争，只要有一个国家不那么严格地执行劳动保护，他的企业就会在竞争中赢得相对优势。譬如劳工福利超高的欧洲，始终在高端竞争不过美国，低端输给中印，即使动用贸易保护也解决不了经济乏力的问题。
而且即使在重视劳工权益的国家，科技企业们还是有大把的办法逃避法律的制约。996 不合法？没问题，我不强制加班时间，但给你布置大量的任务，你自愿加班干活就与我无关了。
所以，996 也好，724 也罢，只是身处竞争世界的一个表象而已，本质上，这是由世界自身所决定的，我们无法逃避，更无法回到从前。正如我们的祖先从采集狩猎走向农耕一样，哪怕生活质量实际上是大幅下降的，也无法再回头了。因为人类的进步，从来就不保证每一个人都有幸福的结果。
我们唯一能做的，只能是顺应趋势，调整自己，小心翼翼地在工作和生活间维持必要的平衡，哪怕这平衡如此脆弱。（本文首发钛媒体）