北京时间 7 月 20 日晚间消息，亚马逊创始人杰夫・贝索斯（Jeff Bezos）刚刚乘坐“新谢泼德”（New Shepard）号火箭成功飞往太空，并顺利返回地面。
在“阿波罗 11 号”成功登月 52 周年纪念日，不但实现了个人的太空梦想，也开启私人太空旅游新时代的又一个里程碑。
贝索斯旗下太空探索公司“蓝色起源”今年 5 月宣布，将于 7 月 20 日进行首次“载客”飞行，提供太空游服务。6 月，贝索斯在其 Instagram 账号上发布视频称：“我想乘坐这趟航班，因为这是我一生都想做的事情。”
贝索斯的此次飞行任务被命名为“首次载人飞行”（First Human Flight），是““新谢泼德”号的第 16 次飞行，也是首次载人飞行。北京时间 7 月 20 日晚上 9 点 13 分，“新谢泼德”号火箭从“蓝色起源”位于得克萨斯州西部的“一号发射场”（Launch Site One）发射升空。整个过程大约持续了 11 分钟，最终“新谢泼德”号火箭和太空舱均安全返回地面。
在发射后两分多钟，“新谢泼德 ” 号火箭与太空舱分离。发射后三分多钟，“新谢泼德”号太空舱到达最高点，距离地面 35.1 万英尺（约合 107 公里），突破了公认的太空边界。发射后七分多钟，“新谢泼德”号火箭从天而降，实现平稳回收。发射后九分多钟，“新谢泼德”号太空舱拖着降落伞缓缓着陆。
此次乘坐“新谢泼德”号飞往太空的共有四名乘客，除了贝索斯，还有贝索斯的弟弟马克・贝索斯（Mark Bezos）、82 岁的沃利・芬克（Wally Funk）和 18 岁的高中毕业生奥利弗・达门（Oliver Damen）。芬克和达门分别是前往太空旅行最年轻的人，以及最年长的人。
2000 年创建蓝色起源
除了创建亚马逊，贝索斯还在 2000 年创建了“蓝色起源”。“蓝色起源”主要致力于开发可重复利用的火箭，从而降低各种太空活动的成本，如卫星发射和太空游。
贝索斯 2018 年曾表示，“蓝色起源”是他当前最重要的工作。今年早些时间，贝索斯又表示，卸任亚马逊 CEO 后将重点关注“蓝色起源”等项目。为了资助“蓝色起源”，贝索斯已承诺，每年将减持约 10 亿美元亚马逊股票，用来支持“蓝色起源”。
“新谢泼德”号火箭和太空舱是以宇航员艾伦・谢泼德（Alan Shepard）的名字命名的，他是 1962 年第一个进入太空的美国人。“新谢泼德”号太空舱最多可容纳 6 人，采用了“大窗户”设计，以方便宇航员观看地球的景色。蓝色起源表示：“这些窗户占到了太空舱的 1/3，可以让你沉浸在浩瀚的太空中，沉浸在蓝色星球的美景中。”
贝索斯否认不务正业
近日，贝索斯因在太空之旅方面花费了数十亿美元而受到批评，称他忽视了地球上一些更严重的问题，如流行病、气候变化或地球上任何其他危机。
对此，贝索斯昨日给予了否认，他在接受采访时称：“我们将修建一条通往太空的道路，做一些令人惊叹的事情来解决地球上的问题。”
贝索斯认为，太空的发展最终会减轻地球上的负担。他说：“所有污染产业都将迁出地球，地球最终将被划为住宅区。”
太空游热情高涨
在贝索斯之前，太空旅游公司“维珍银河”（Virgin Galaxy）70 岁的创始人理查德・布兰森（Richard Branson）已于 7 月 11 日率先飞往太空，并顺利返航，领先贝索斯 9 天。
“蓝色起源”CEO 鲍勃・史密斯（Bob Smith）周日表示，“蓝色起源”的下一次飞行可能是在今年 9 月底或 10 月初。史密斯说，对于“对未来飞行感兴趣的人”来说，他们付费进行太空游的热情非常高。
史密斯透露，蓝色起源计划今年再进行两次载人航天飞行，明年将超过六次。在那之后，蓝色起源计划“很快就能达到每两周一次的节奏。”