信用币就是信用货币，是由国家法律规定的，强制流通不以任何贵金属为基础的独立发挥货币职能的货币。世界各国发行的货币，基本都属于信用货币。
信用货币是由银行提供的信用流通工具。其本身价值远远低于其货币价值，而且与代用货币不同，它与贵金属完全脱钩，不再直接代表任何贵金属。
在20世纪30年代，发生了世界性的经济危机，引起经济的恐慌和金融混乱，迫使主要资本主义国家先后脱离金本位和银本位，国家所发行的纸币不能再兑换金属货币，因此，信用货币便应运而生。世界各国几乎都采用这一货币形态。
信用货币最显著的特征是作为商品的价值与作为货币的价值是不相同的。
它是不可兑现的，只是一种符号，是通过法律确定其偿付债务时必须被接受，即法偿货币。
信用货币是以信用作为保证，通过一定的信用程序发行、充当流通手段和支付手段的货币形式，是货币发展中的现代形态。