据外媒报道，新冠病毒将继续存在–世卫组织本周早些时候公布了这一消息，这跟美国的福奇博士提出的“根除SARS-CoV-2的可能性很小”的观点相呼应。换言之，新冠肺炎预计将会成为流行病，这是一种全新的传染病，人们必须要学会如何应对。
尽管在过去的几个月里全球在应对新冠肺炎疫情取得了巨大进展，但由于目前仍还没有治愈的方法。医生们已经试验了数种治疗方法，并且在研究中看到了有希望的结果，现在研究人员则在研究一种旨在预防新冠病毒并发症的新型药物。
所有的这些努力都将帮助我们比此前更有效地治疗疾病，另外还有望降低死亡风险。当然这场战役的最终目标是全世界都能接种疫苗，如果疫苗有效的话这一过程可能也需要数年的时间。一旦大部分人通过直接接触新冠病毒或接种疫苗获得免疫，那么就能达到大家一直听到的群体免疫。
那么这种免疫能有多好呢？一些全新的研究表示，人们可能能获得长期免疫。
据了解，该病毒在人类体内已经存在了约六个月时间，但这仍不足以衡量由感染引起的免疫力。如果免疫只能持续几年，那么疫苗只能提供有限的保护，这意味着人们必须在今后研制出新的疫苗。而另一方面，持久的免疫意味着一次接种就能起到长期保护的作用。
对此，研究人员已经开始研究一种特殊类型–能长期免疫的细胞。它们则就是杀伤性T细胞，其可以瞄准被感染的细胞并将它们摧毁。
有两个小组能证明，如果受感染的人有这种针对病毒的T细胞那么可以起到帮助他们康复的作用。此外，一些没有感染SARS-CoV-2的患者可能已经有了T细胞保护，使其不受我们已经知道的其他四种人类冠状病毒之一的感染。
La Jolla免疫学研究所的免疫学家在《Cell》杂志上发表了一项研究。该项研究称观察到的新冠肺炎存活者携带了辅助性T细胞(CD4)， 其能识别让病毒跟人类细胞结合并渗透到其中的SARS-CoV-2蛋白。据悉，辅助性T细胞会激活B细胞，然后B细胞产生抗体。但它们也有T细胞对其他SARS-CoV-2蛋白起反应。70%的恢复期患者也有病毒特异性杀伤T细胞(CD8)。
该团队还指出，在2015年至2018年期间收集的血液样本中有一半含有检测出SARS-CoV-2病毒的辅助性T细胞。
另外，德国夏里特大学医院在medRxiv上以同行评审前的形式发表的研究报告也描绘了类似的图景。Andreas Thiel及其团队在观察的18名患者中发现，有15名患者识别出了以刺突蛋白为目标的T细胞。然后，他们对68名未感染者的血液进行了分析，结果发现34%的人已有能识别SARS-CoV-2的T细胞。
研究人员认为，过去过较温和的人类冠状病毒可能会感染新冠病毒后诱发强烈的免疫反应，这种反应也对这种新病毒也起作用。
虽然这些早期的研究结果都表现出很大希望，但对其结果还需要更多的研究。目前还不清楚免疫会持续多长时间以及未来是否可能会再次感染。来自爱荷华大学的免疫学家Steven Varga指出：“大部分人可能能对付这种病毒的一个原因是，我们接触普通感冒病毒后可能会有一些残留的免疫力。”
“这些论文真的很有帮助，因为它们开始定义免疫反应的T细胞成分，”哥伦比亚大学病毒学家Angela Rasmussen告诉ScienceMag，强烈的免疫反应“对长期保护性免疫发展是个好兆头。”