在希腊神话中，九头蛇是一种长着许多头的生物；在挪威神话中，也存在类似的神秘生物，据传主神奥丁骑着一头叫做“斯雷普涅”的马，它长着多条腿。
然而，在现实生活中，科学家发现一种奇特的蠕虫，它竟然长着100多个肛门，这是生活在澳大利亚温暖沿海水域的蠕虫，它被命名为Ramisyllis multicaudata。
“屁股虫”的形状有点像树，只有一个头和不断分支的身体，每个分支都有独自的肛门系统，现在科学家对这种多肛门生物内部结构深入分析发现，其身体结构更加奇特。
据悉，屁股虫和近亲物种裂虫仅生活在海洋海绵的孔隙和管道中，它将自己的头靠近海绵底部，然后将身体分支穿过海绵管道，一直延伸至海绵外部。德国哥廷根大学进化生物学家特里萨·阿瓜多和她的同事认为，屁股虫的分支特征完美适应了海绵类似瑞士奶酪迷宫的结构，它的身体分支不适合在海水中游动。
自2006年首次发现屁股虫以来，科学家已对它的独特外部结构产生了深入了解，但关于该蠕虫内部结构是如何构成的，却知之甚少。
研究人员使用不同成像策略检查其多孔栖息地，他们使用三维X射线方法观察它们在海绵宿主体内的排列方式，还将蠕虫从海绵中解剖出来，使用不同放大倍数的显微镜观察其内部结构，这项最新研究报告发表在近期出版的《形态学杂志》上。
令人难以置信的是，屁股虫每次产生分叉的时候，所有内部器官也会分裂增生，其中包括：肠道、神经等，所有身体结构都在分叉长度范围内进行分裂，这也形成一个独特的肌肉带，或者“肌肉桥”，每次生物分裂的时候，这些肌肉带与屁股虫主体结构不同，将产生许多分叉，向外不断延伸。
俄罗斯莫斯科国立大学无脊椎动物学家亚历山大·策特林称，这项最新研究具有重要意义，突破了传统海洋生物研究屏障，策特林还指出另一大谜团——它的饮食，在蠕虫的肠道中未发现任何食物，只有空的内脏，对于一种拥有如此多肛门的生物而言，这是非常令人困惑不解的，它为什么需要大量的消化系统呢？
阿瓜多说：“我们不理解一种长着一个嘴部的生物如何维持如此庞大的身体系统，由于海绵会产生水流，蠕虫很可是以进入海绵通道的海水有机物质为食。”