在过去几个月里，中国科技巨头相继宣布了各自进军汽车领域的计划。例如互联网巨头百度，该公司决定从传统汽车制造商那里寻求帮助生产汽车。智能手机厂商小米多年来始终声称自己是通过软件服务赚钱的轻资产公司，现在也加入了汽车制造的潮流。而华为也加入了，不过它并不直接造车。
想成为“中国的博世”
华为似乎非常适合制造汽车，至少比某些纯互联网公司更符合资格，这要归功于它在制造和供应链管理方面的历史、更高的品牌认知度以及庞大的零售网络。但这家电信设备和智能手机制造商多次否认有关其将推出汽车品牌的报道。相反，它更希望成为汽车制造商或原始设备制造商（OEM）的一级供应商。
图1：华为正在帮助极狐实现其电动汽车的自动化
华为不是汽车制造商，该公司轮值董事长徐直军最近在深圳举行的公司年度分析师会议上重申了这个观点。他说：“自2012年以来，我亲自与中国所有主要汽车原始设备制造商的董事长和首席执行官，以及德国和日本汽车制造商的高管进行了接触。在这个过程中，我发现汽车行业需要华为。但它不需要华为品牌，而是需要我们在ICT（信息和通信技术）方面的专业知识来帮助制造面向未来的汽车。”
汽车生产过程需要三个主要角色参与：1）奥迪、本田、特斯拉等品牌汽车制造商，很快还要加上苹果；2）直接向汽车制造商供应汽车零部件和系统的一级供应商，包括博世和大陆集团等老牌公司，现在还有华为；3）芯片供应商，包括英伟达、英特尔和恩智浦等，随着汽车行业参与者向高度自动化迈进，这些芯片公司的角色变得越来越关键。华为在在内部生产汽车芯片。
一位不愿透露姓名的中国自动驾驶出租车初创公司高管表示：“华为想成为下一代的博世。”华为已经明确了自己作为一级供应商的地位。到目前为止，该公司已经赢得了三个主要客户：北汽集团、长安汽车和广汽集团。
L4级自动驾驶能力
在上海车展上，北汽集团旗下的新电动乘用车品牌极狐首次亮相其阿尔法S车型，该车型搭载了华为“Huawei Inside”系统。这款电动轿车的价格在38.89万元到42.99万元之间，配备了许多华为支持的功能，包括由华为麒麟芯片驱动的操作系统，运行在HarmonyOS上的多款应用程序，并支持自动驾驶、快速充电和云计算等。
图2：极狐阿尔法S
或许最引人注目的是，阿尔法S已经实现了L4级自动驾驶能力，华为也已经证实了这一点。这是一个大胆的说法，因为它意味着汽车在大多数情况下都不需要人为干预。也就是说，司机可以把手从方向盘上拿开去打个盹。
不过，华为的说法与上述定义有些细微差别。该公司负责智能驾驶项目的总经理苏箐表示，阿尔法S在“体验”方面已经达到L4级自动驾驶水平，但在“法律”责任方面仅达到L2级水平。中国只允许少数公司在限制区域测试没有安全司机的自动驾驶汽车，远未让消费级自动驾驶汽车在城市道路上漫游。
事实证明，华为的L4级自动驾驶功能已经可以在实际演示中展示。在此期间，极狐汽车在一个繁忙的中国城市行驶了1000公里，尽管驾驶座上有安全司机，但没有任何人为干预。这款车依靠大量传感器实现自动驾驶，包括3个激光雷达，6个毫米波雷达，13个超声波雷达和12个摄像头，以及华为提供的自动驾驶芯片组。徐直军在谈到这款车的性能时说：“它将比特斯拉好得多。”
但有些人认为，严格来说，这款华为芯片驱动的汽车并未达到L4级自动化水平。另一家中国自动驾驶汽车初创公司的一名董事表示：“华为声称的这项技术与L4级自动驾驶不同，该技术目前面临的挑战不是能否实现自动驾驶，而是如何在任何时候都实现自动驾驶。”
但不管是不是达到L4级自动驾驶水平，华为肯定愿意在该技术领域投入更多资金。徐直军在分析师会议上表示，该公司今年有望在智能汽车零部件和技术上支出超过10亿美元。
5G的未来
许多人认为，5G将在加快自动驾驶汽车发展方面发挥关键作用。作为世界上最大的电信设备制造商，华为将从全球5G铺设中获益良多。但徐直军认为，下一代无线技术并不是自动驾驶汽车的必要条件。
徐直军表示：“要使自动驾驶成为现实，车辆本身必须具备自动驾驶能力。这意味着，车辆可以在没有外部支持的情况下自动驾驶。完全依赖5G或5.5G进行自动驾驶，难免会带来问题。如果5G出现故障怎么办？这将给移动网络运营商带来非常高的门槛儿，他们必须确保自己的网络覆盖每个角落，在任何情况下都不能出错，并具有高度的弹性。我认为这只是一个不切实际的期望。”
如果华为最终接管博世的市场，作为一级供应商，它可能会感到非常高兴。许多中国公司正从西方科技供应商转向本土供应商，以便寻找功能强大但价格更便宜的替代品。极狐仅仅是华为汽车雄心的开始。（小小）