4月17日消息，在周五向音乐艺术家、唱片公司以及出版商发送的信件中，苹果披露了其流媒体音乐服务Apple Music支付的版权费率：用户播放一首歌曲，苹果须向版权持有人支付0.014美元（约合人民币0.09元）。
苹果此举被视为其对世界上最大音乐流媒体服务Spotify的回击，后者上个月也公布了向音乐行业支付版权费用的部分细节。苹果的付费大约是Spotify支付给音乐版权所有者的两倍。用户播放一首歌曲，Spotify平均需要支付约0.03元到0.045元版权费，尽管其更大的用户基础产生了更多的流量。苹果的支付来自用户每月的订阅收入。
艺术家、经理和律师仍在为新冠肺炎疫情期间巡演收入的损失而担忧，他们始终在呼吁提高音乐流媒体支付的版权费。音乐流媒体在过去一年里增长迅速。许多粉丝也加入了支持提高艺术家补偿的行列。
音乐家和联合工人联盟(Union Of Music And Allied Workers)周五对苹果信件发表了评论，称所有音乐流媒体服务用户每次播放歌曲时都应该至少支付0.09元版权费，并鼓励苹果按每次播放付费，而不是从订阅收入中抽出部分进行支付。
2019年6月，苹果报告其音乐流媒体服务订户超过6000万。Spotify以1.55亿的订户领先于行业，再加上那些选择支持广告以免费收听歌曲的用户，其活跃用户高达3.45亿。亚马逊在2020年初透露，其音乐订阅服务拥有5500万订户。
苹果在信中表示：“随着有关流媒体服务版权费的讨论仍在继续，我们认为分享我们的价值观很重要。我们认为应向每位创作者支付相同的费率。”
流媒体服务并非直接向艺术家们付费，所以当平台用户播放歌曲时不会有版权费立即进入他们的账户。相反，流媒体服务向版权所有者（包括唱片公司、出版商和其他发行商）支付版权费，版权所有者反过来会根据艺术家的唱片、出版和发行协议向他们支付费用。苹果和Spotify都根据艺术家在各自服务上获得的总流量份额向版权持有者支付费用。
然而，艺术家们却将每次播放时的付费率作为他们收入的一个指标。各大唱片公司表示，每个用户的月平均播放是衡量流媒体经济的更好指标，歌曲播放的次数越多意味着艺术家获得的收入也越多。他们说，Spotify和苹果都达到或接近每个用户每月播放1000首歌曲的基准，这被认为是成功的。
在这封信中，苹果表示，它向所有唱片公司支付订阅收入的52%。Spotify的收入既来自订阅，也来自广告。Spotify表示，它将三分之二的收入支付给版权所有者，其中75%到80%归唱片公司所有。根据该服务与不同唱片公司之间达成的协议，这相当于支出50%到53%的收入。
Spotify为音乐行业带来的收入比苹果多得多，因为它的用户也更多。然而，该公司的平均单曲播放支付费率较低，不过其订户平均每月收听的音乐比其他服务的用户更多。此外，在Spotify的免费服务中，广告产生的收入不像其付费服务那样多。Spotify表示，虽然其免费版本的收入低于付费版本，但它最终会带来更多订户。
Spotify在一份关于向艺术家付费的在线报告《Loud and Clear》中表示：“我们进行了广泛的测试，结果一致表明，当我们取消免费服务时，那些听众会转向不产生收入的其他选择，这意味着集体音乐行业正在失去收入。”
随着苹果和Spotify继续陷入订户争夺战，后者指责这家科技巨头的应用商店运营方式扼杀了竞争，其他应用开发商也对苹果提出了类似的投诉。2019年，Spotify向欧盟提交了一份反垄断申诉，指控苹果利用其对应用商店的控制，限制对手与其音乐服务进行竞争。
欧盟和英国的反垄断调查人员正在调查苹果如何运营其应用商店，以及如何对待使用该平台的开发者。苹果为自己的做法进行了辩护，称其平等对待所有开发者，并希望与其服务竞争的应用程序蓬勃发展。2019年，苹果表示，Spotify希望在不提供资金支持的情况下从苹果的服务中获益。（小小）