社保卡是由各地人力资源和社会保障部门发行的，各省市地区的社保网和各银行都没有统一网上办理，故社保卡不可异地激活。但可通过热线电话或官方网站的方式激活。
社保一卡通具有医疗保结算功能和银行金融功能，这两个功能需要分别激活之后才能使用。
1、医疗结算功能：医疗结算功能的激活需要持卡人带上社保一卡通到指定药店或者制定医院进行激活，新卡激活成功之后，个人信息将自动关联到社保一卡通当中，并且旧卡自动停止使用。
2、银行金融功能：使用社保一卡通的金融功能不用收取手续费，这个功能需要本人持有效证件和社保一卡通到指定的合作银行营业网点进行激活。
持有社保一卡通不仅可以在就医时使用个人账户实时结算，还可以办理养老保险，求职登记，失业登记，申请劳动能力鉴定等等，作用十分广泛。