首次公开募股，简称IPO是指一家企业或公司（股份有限公司）第一次将它的股份向公众出售。
通常，上市公司的股份是根据相应证监会出具的招股书或登记声明中约定的条款通过经纪商或做市商进行销售。一般来说，一旦首次公开上市完成后，这家公司就可以申请到证券交易所或报价系统挂牌交易。有限责任公司在申请IPO之前，应先变更为股份有限公司。
IPO的好处：
募集资金，吸引投资者；
增强流通性；
提高知名度和员工认同感；
利于完善企业制度，便于管理。
IPO的坏处：
审计成本增加，公司必须符合SEC规定；
募股上市后，上市公司影响加大路演和定价时易于被券商炒作；
失去对公司的控制，风投等容易获利退场。