在北京动物园水禽湖西边鸟苑的犀鸟馆中，夹杂着两个巨嘴鸟展区，分别是黑颈簇舌巨嘴鸟和红嘴巨嘴鸟。
黑颈簇舌巨嘴鸟
红嘴巨嘴鸟
把巨嘴鸟和犀鸟的展区混杂在一起，也许是因为它们都长着一个巨型的大嘴，在生活习性和取食方式上也有相似的地方，但其实是不妥的，它们之间的亲缘关系也相当远。
在分布范围方面，犀鸟分布于亚洲和非洲，巨嘴鸟则见于中、南美洲。在分类学上，犀鸟属于犀鸟目犀鸟科，巨嘴鸟隶属于鴷形目巨嘴鸟科，因此它们之间在形态结构方面也有诸多的不同，例如犀鸟的脚趾为三趾向前，一趾向后，第3、4趾的大半相连结, 第2、3趾为基部相愈合，称为并趾型，而巨嘴鸟的脚趾为对趾型，两趾向前，两趾向后，与啄木鸟的趾型类似。
就拿它们看上去十分相似的大嘴来说，犀鸟的嘴上往往有一些突起，而巨嘴鸟的嘴比较平滑，而且嘴上的颜色也更加色彩斑斓，非常的漂亮，北京动物园展出的这两种巨嘴鸟就是如此。
黑颈簇舌巨嘴鸟的上嘴呈象牙白色，上嘴的背脊和下嘴呈黑色；红嘴巨嘴鸟的嘴呈暗红色，带有黑色，上嘴的末端、边缘和基部都是黄色，下嘴基部为亮蓝色。
犀鸟的嘴
说到大嘴，巨嘴鸟的确名副其实，其嘴之大简直令人不胜惊讶。虽然它的体长一般可达50-60厘米，但由于身体比较瘦小，一张大嘴却又粗又壮，长度超过体长的三分之一，嘴和身躯的比例很不相称。
这个像镰刀一样的大嘴似乎重得出奇，总是给人一个错觉：认为这也许成为巨嘴鸟的沉重累赘，以至于使它变得十分行动笨拙，甚至担心那粗壮的嘴会不会因为无法支撑而把颈部折断。
事实上，这个巨大的嘴不仅没有成为巨嘴鸟的负担，而且恰恰相反，它在活动的时候却显得泰然自若、毫不费力，特别是在凿木的时候更显得十分灵活，或者用尖端上具有逆钩或分叉的舌头来钩取树干上的昆虫，或者一边取食树上的野果，一边轻松自如地整理羽毛，上下左右，举仰自如。
这是什么缘故呢？原来，尽管嘴的体积很大，但是其重量很轻，还不到30克。
这个大嘴的构造很特别，它并不是一个致密的实体，而是上下两片均为一层薄而轻的硬壳，中间贯穿着极为纤细的、多孔隙的海绵状骨质组织，间隙里充满了空气，犹如蜂巢一样，所以虽然看来像是沉甸甸的，实际上却很轻，因此它在活动时丝毫没有感到沉重的压力。
那么，这个奇特的大嘴是如何演化而成的呢？
目前科学家们对此尚有不同的看法。
有的认为，大嘴是它的一种装饰物，是一种被异性识别的标志特征，是进行性选择的重要条件，在求偶仪式中常通过抛掷水果来展示自己的能力。
也有的认为，大嘴是它对敌害进行恐吓的一种工具，因为人们曾见到巨嘴鸟将鹰、雕等猛禽赶走，然后去劫掠这些猛禽巢中的卵或雏鸟。
还有的认为，大嘴也可以帮助巨嘴鸟隐身到色彩斑斓的环境之中。无论如何，由于巨嘴鸟的喙不是很强壮，所以它不会是很有用的武器，虽然嘴上鲜艳的颜色可能有利于吸引配偶，但雄鸟和雌鸟却同时拥有这种颜色。所以上面的各种说法还有待新的科学验证。
不过，这张大嘴可能还有另一个优势，就是用于身体的散热。科学家使用红外摄像机来监测热损失时发现，大嘴上有错综复杂的血管网，在白天最热的时候比在晚上温暖得多，这表明它的大嘴有助于保持身体的凉爽，因为流到接近嘴表面的血液会被空气冷却，类似于大象利用自己的大耳朵作为散热器来排出多余的热量。
巨嘴鸟栖息在热带雨林中，喜欢成群活动，常常成群结队地栖居在大树顶上，昂着头高声鸣叫，声音粗厉，似“妥空、妥空……”的声音，在很远的地方就能听到，因此它又被叫做“鵎鵼”。
但不管玩耍时如何欢乐，却始终保持着高度的警惕性，总是有一只巨嘴鸟像哨兵一样守卫在群体的四周，以防敌害的突然袭击。
巨嘴鸟虽然与啄木鸟一样具有两前两后的脚趾，但有趣的是，它在树上活动时，不是攀援向前，而是不断跳跃前进。在地面上活动时，两只脚则劈开得很宽，常常使人感到十分好笑。
巨嘴鸟主要以植物的果实、种子等为食，进食的习惯也十分奇特而有趣。它总是先用嘴尖把食物啄起一块，然后仰起脖子，把食物高高地向上抛起，再张开大嘴，准确地将食物接入喉咙里，而不必经过它那长长的大嘴，通过这种方式大大地简化了进食的过程，真是一个既灵巧又节省时间的绝妙方法。
巨嘴鸟进食
巨嘴鸟进食
巨嘴鸟还喜欢捕捉昆虫为食，有时也掠夺一些小型鸟类的巢，吃掉巢中的卵或雏鸟。它特别对捕食白蚁有特殊的嗜好，每当白蚁的巢穴崩坍时，它就会立即赶来，总是要将全巢的白蚁舔个精光，才心满意足地离开。
巨嘴鸟还是当地曼杜威树等树木的种子最好的散布者，它在进行长距离飞行的过程中，就在新的地方排出这些种子，从而帮助这种树木扩散的更为广大的地区。
北京动物园展出的两种巨嘴鸟都很漂亮。相比之下，黑颈簇舌巨嘴鸟的体形较小一些，体长为46-48厘米。它眼睛周围的皮肤为深灰色。
头部、颈部、喉部和上胸部为黑色，背部、翅膀、尾羽为暗橄榄褐色，腰部为红色。腹部为绿黄色，中间有一条红色条带，很有特色。
黑颈簇舌巨嘴鸟
红嘴巨嘴鸟体形较大，体长为53-58厘米。它眼睛周围的皮肤为蓝色，头部、颈部、背部、翅膀和尾羽均为黑色，头侧、喉部和胸部为白色，下面有一条窄的红色横带。尾上的覆羽为黄色，尾下的覆羽为红色。
红嘴巨嘴鸟
巨嘴鸟科在全世界共有大约40种左右。除了北京动物园展出的两种外，在我国各地动物园中常见的还有厚嘴巨嘴鸟、栗嘴巨嘴鸟、凹嘴巨嘴鸟和鞭笞巨嘴鸟等。
厚嘴巨嘴鸟
栗嘴巨嘴鸟
凹嘴巨嘴鸟
鞭笞巨嘴鸟
它们的体色都十分艳丽，以黑、白、橙、红、黄、绿、青等强烈对比而鲜明的色彩居多，在各种主色中还镶嵌着彩辉。
它们大多数为群居的留鸟，少数种类会做季节性的垂直迁移。它们在树洞中营巢，每窝产2-4枚白色的卵。孵化期为15天左右。雏鸟为晚成性，由雄鸟和雌鸟共同抚育，大约需要6-7个星期才能长全羽毛。
（本文所有巨嘴鸟图片，均为作者拍摄）