某投资者选择资产的唯一标准是预期收益的大小，而不管风险状况如何，则该投资者属于风险中立者。风险中立者通常既不回避风险，也不主动追求风险。他们选择资产的标准是预期收益的大小，而不管风险状况如何。
风险偏好可以解释为：主动追求风险，喜欢收益的波动性胜于收益的稳定性的态度。风险偏好型投资者选择资产的原则是：当预期收益相同时，选择风险大的，因为这会给他们带来更大的效益。
风险认知是指个体对存在于外界各种客观风险的感受和认识。理论研究方面KahnemanandLovallo提出，仅用风险偏好这一因素，难以完全解释创业行为。原因在于，在创业决策中，风险认知起着重要的作用，人们采取冒险行为是由于他们感知到的风险较弱。对于风险偏好、风险认知与风险决策三者之间的关系，学界的观点并不一致。有专家认为风险偏好是通过风险认知来影响决策的，即风险认知发挥中介作用。