与其它公司相比，苹果似乎不愿意去表现对自己的过去有太多的留恋，仿佛回顾过去的行为会阻碍到实现下一件伟大事物的进程。但是当下一代新品出现时候，它又用实际行动承认了某一款产品拥有里程碑式意义。
iPad 8和iPad Air 4
苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）上周在2020年苹果秋季新品发布会上宣布了两款新iPad的发布，同时也提到今年是iPad上市的10周年。
第八代iPad开始支持键盘夹和第一代Apple Pencil，全新的iPad Air可以支持今年3月份为iPad Pro设计的Magic Keyboard（妙控键盘），由此可以看出，2020年不仅是iPad上市的第十个年头，同时iPad产品线至关重要的一年。
史蒂夫·乔布斯和初代iPad（图源来自网络）
早在2010年史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）推出第一代iPad时，他就不遗余力地解释了他所认为的iPad存在的意义，并由此引发了一段漫长的对话。“Steve认为它是iPhone与Mac之间的填充物。”至于“是仅用于内容消费还是将其用于创作？”虽然苹果方面坚定地认可了iPad在创造力方面的实力，但是，在用户看来，iPad的产品定位和在苹果生态中的位置依旧很模糊，甚至苹果公司定位它的主题上的观点，也一直举棋不定，不然你的老款iPad是不是很早就已经成为了视频播放器以及一台不那么方便的游戏机。
蒂姆·库克和iPad Pro（图源来自网络）
时间辗转来到iPad诞生的第五年，苹果推出了iPad Pro（可能很多人都意识不到，这款产品的发布距离今天已经过去了五年时间）。iPad Pro的出现标志着iPad系列进入了一个更加高端的领域。在某种程度上，也对外释放出苹果通过对iPad不同产品型号的细化，来规划未来布局。从那以后的几年中，曾经只属于“Pro”型号上的一些功能——更大的屏幕，更多的计算功能，键盘外壳和Pencil手写笔，从入门级机型开始，一直沿线扩展到全部iPad产品线上。
iPad OS让iPad更好用
苹果产品营销副总裁鲍勃·鲍彻斯（Bob Borchers）曾经在一次访谈活动中透露过，他认为iPad的十周年庆典是从去年iPad OS 13发布时拉开帷幕的。iPad OS 13是将iPad操作系统从iOS剥离并重新命名的第一个版本，苹果这么做的目的无疑是想进一步地强调iPad产品线的独立性，并强调对iPad的重视。他在推特上说：“不要过分感伤，但这是丰收的一年。”
iPad Air 4搭配Apple Pencil能够更好的进行图像处理
今年的iPad Air 4计划于10月份上市，起售价为4799元人民币，高于以往同系产品的价格。另一方面，iPad Air 4的出现也意味着Air产品线的一次全面的革新，将苹果的中端平板电脑重新构想成兼具实用性和易用性的“iPad Pretty Much Pro”，这样的定位，或许可以促进那些仍然使用旧款iPad数年的用户进行一次硬件升级。
十年后，那些曾经坚定地认为iPad不是生产工具而更像玩具的那些人，或多或少都开始正视iPad的能力。苹果方面也在通过各种广告告诉你iPad Pro是一台可以有效取代PC功能的平板产品，“你的下一台电脑何必是电脑”，如此雄心勃勃的口号，实则蕴含了苹果希望通过iPad来消除手机与传统电脑中间差异的愿景。
尽管iPad在生产力体现上还有争议，但是从行业竞争角度上来看。我们可以很负责任地告诉你，iPad最明显的潜在竞争对手Android平板电脑从未真正流行过，在这一点上毋庸置疑，这实际上也是苹果最想看到的结果。
苹果A14芯片
苹果公司在2020年的秋季新品发布会上介绍iPad Air 4时曾讲到，搭载A14芯片的新款iPad Air，其运行速度将会是最畅销的Windows笔记本电脑的两倍，也是最畅销的Chromebook的六倍。并且新款iPad Air拥有处理Windows系统的HP笔记本电脑的图形性能两倍的能力，而后者在体积上和重量上是新iPad Air数倍。我们发现，苹果在号召对图形处理有需求的用户，放弃笨重的传统笔记本电脑，开始尝试使用iPad Air来处理这些工作。
但如果我们换一个角度来想，苹果官方其实也间接地肯定了Windows笔记本电脑或Chromebook的能力，而新iPad Air不仅比它们更快，也有着替代它们的野心。“一块神奇的玻璃”，很好地诠释苹果对iPad产品线的长期愿景。
创造力一直是iPad产品线的核心
当然，苹果公司一直用“创造力”来描述iPad的神奇之处，因为他们认为，iPad给人们工作生活所带来的改变绝非字面意义上的，而是iPad给人们所带来的开放性。它不仅涵盖了iPad Air发展的最初十年，而且涵盖了以后的几年。
苹果的高管曾经说过：“最棒的是人们正在发现各种新的不可思议的事情。”或许连苹果公司也从来没有预料到过航空公司会扔掉报纸与杂志，启用iPad来做替代。正如“他们不能用笔记本电脑和智能手机做到这一点一样。”
另外，今年新款的iPad Air也是苹果在iPad产品设计上一次的重大改变，苹果硬件工程部门的Ternus表示，新款iPad Air的设计核心是“从iPad Pro中获取一些能为引人注目且真正广泛适用的功能加入到更为亲民的iPad Air中，并尝试将它们的价格做的更加普世一些。”
iPad Air 4
于是我们看到，新款iPad Air具有如iPad Pro一样醒目的工业设计：取消了实体的home键，将Touch ID和侧边电源键合二为一，窄边框的全面屏造型，并且可以与经过升级的第二代Apple Pencil搭配使用，通过iPad Air侧面的磁吸式边框为其充电。数据接口使用了主流的USB type-C而不是Lightning，并且可以与Magic Keyboard兼容获得最近似于笔记本电脑的操作体验。
当然，这些都不及今年新款的iPad Air所搭载的全新5nm制程工艺的A14 Bionic芯片来得耀眼。这不仅是只属于iPad Air的新突破，而且也是苹果公司整个产品线的新突破。在发布视频中，负责芯片平台架构的副总裁Tim Millet称其为“迄今为止我们制造的最先进的芯片。” 它自然成为了Twitterr上人们讨论的热点，人们纠结于去争论“当新的iPad Air具有如此多的功能”之后，仍然去购买11英寸的iPad Pro的理由。
苹果在新款iPad Air和iPad Pro之间存在“精神鸿沟”还非常明显地体现在这两款产品所提供的配色上。iPad Pro仅提供固定的灰色和银色两种配色，而iPad Air则添加了玫瑰金，天蓝色和绿色，这是迄今为止iPad上种类最多的颜色选择。
iPad Air 4共有四种配色
至于为什么要扩展配色？苹果公司的Borchers给出的解释是：“我们非常希望在人们观察、思考和与之交互的方式上，会觉得iPad Air比iPad Pro更加易于使用，并且增加个人用户与专业人士在产品选择上的占比。”很明显，这项举动是为了区分两条iPad产品线的不同定位和特色。
“你的下一台电脑，何必是电脑？”
最后，苹果公司认为，将iPad Air推向iPad Pro领域的趋势“利远大于弊”。Ternus说：“我们希望看到更多人会把手中的入门级iPad更换为这款新的iPad Air，因为它是如此引人注目和令人兴奋。” ，“如果某些使用iPad Pro的人认为iPad Air更适合他们，我认为这同样是一项正确的决定。”
至此，我们似乎可以为性能上实现了“Pro”和形态上维持了“Air”第四代iPad Air得到了相当一部分人靠谱的总结：它仍然属于最经典的iPad，并拥有Air的特性，同时还配备了Touch ID等传统保留项目，并超越了前辈，从本质上来讲，它是一种更接近iPad Pro的存在，即：iPad Pretty Much Pro
苹果公司最引以为傲的事情似乎永远不会是功能更强大的芯片，或是经过重新设计的touch ID，甚至是新设备或操作系统的升级。更令他们感到骄傲的是，用户如何定义一款产品，以及这款产品在用户手中所发挥的无限可能性。
希望这块“神奇玻璃” 继续创意无限
未来，苹果依旧会像本次发布会前期预热时一样，扑朔迷离难以捉摸，他们也并不会在发布会上告诉我们有关iPad计划的所有。但可以肯定的是，iPad这条产品线存在一种类似生物学上的“交叉授粉”过程，或许这会是未来10年里iPad产品线很重要的发展方向。