股份是股份公司在赢利中每年按股票份额的一定比例支付给投资者的红利。是上市公司对股东的投资回报。分红是将当年的收益，在按规定提取法定公积金、公益金等项目后向股东发放，是股东收益的一种方式。通常股东得到分红后会继续投资该企业达到复利的作用。普通股可以享受分红，而优先股一般不享受分红。股份公司只有在获得利润时才能分配红利。
利润分配是企业在一定时期（通常为年度）内对所实现的利润总额以及从联营单位分得的利润，按规定在国家与企业、企业与企业之间的分配。
社会主义国营企业主要有两种分配方法：一种是企业实现的利润在企业和国家之间按一定比例分成，具体办法多种多样；另一种是企业实现的利润依法交纳各种税收，剩余利润全部留企业，具体做法亦各不相同。西方私人企业的利润一部分以股息形式分配给股票持有者，一部分以留存收益的形式作为企业的追加资本，另一部分则以后备基金的形式留在企业。