庆祝中华人民共和国成立50周年流通纪念钞与我国现行一般流通纸币比较，具有如下一些特点：
一是票面设计具有明显的喜庆气氛和纪念特征。纪念钞正背面均为红色，主景体现了欢乐、喜庆、祥和的气氛，反映了现代中国发展、开放、和平的时代特色；纪念钞正面再现了开国大典的盛况，尤其是左上角明确印有“庆祝中华人民共和国成立50周年1949—1999”字样，左下角号码前采用“纪念”的第一个汉语拼音字母“J”作冠字，这是纪念钞的明显特征。
二是设计新颖巧妙。纪念钞面值为50元，这一面值数字与祖国的年龄相同，因此，其正背面的阿拉伯数字“50”，既是表示纪念钞的面值50元，也是代表中华人民共和国成立50周年。
三是有法定的发行数量，发行数量为6000万张。因为此钞为建国50年来首次发行，世界上其他国家也很少发行纪念钞，且题材重大，因此，海内外炎黄子孙必然争相珍藏，其收藏价值不言而喻。
四是在票面首次采用动态全息防伪标志，钞纸中首次采用明暗间断式金属安全线，冠号字号也是第一次采用由大到小递减式印刷方式，既增加了防伪功能，又具有美感。
五是具有双重职能。纪念钞既可按面值参与市场流通，与一般纸币具有相同的价值尺度和流通手段职能，又具有特定的纪念意义。