美国 LIGO 和意大利 Virgo 引力波探测器探测到了迄今最大规模的黑洞合并事件，但黑洞的质量令科学家感到困惑。黑洞合并最早发现于 2019 年 5 月 21 日，被命名为 GW190521。
两个探测器感应到了黑洞合并产生的最后四个波纹，波纹频率在一百毫秒内从 30 赫兹升至 80 赫兹。根据探测到的引力波，天文学家可以估算黑洞质量。
此次合并事件中，两个黑洞的质量分别是太阳的 85 倍和 66 倍，合并后形成的新黑洞质量接近 150 个太阳。按现有理论，如此质量级别的黑洞不太可能发生合并。一颗大恒星的坍缩会导致黑洞的形成，而由恒星坍缩形成的黑洞，其质量不会在 65-120 倍太阳质量之间。
因为恒星即将寿终正寝时，炽热的核心会触发氧核爆炸聚变，导致整个星球被撕裂。此外，大型黑洞的合并往往更早发生，不会被探测器发现。为了解释这一探测结果，研究人员推测，大爆炸发生后不久，原始黑洞会自发演变出一批黑洞，这些黑洞规模大小不一。而黑洞之所以足够大，是因为它们早期已经发生过合并事件。