把三部门经济加进一个国外部门就成了四部门经济。四部门经济中，由于有对外贸易，从支出角度看，国民收入的构成就等于消费、投资、政府购买和净出口的总和，用公式表示就是：Y=C+I+G+（X—M）。
因为净出口表示收入，从外国流入本国，并用于购买本国产品的支出，所以净出口才应计入总支出。
支出角度：国民收入=消费+投资+政府投资+净出口额（GDP=C+I+G+X-M(即净出口))。收入角度：国民收入=工资利息等生产要素收入+非公司企业主收入+公司税前利润+企业转移支付及企业间接税+资本折旧
在现代社会，任何国家的经济运行都不是封闭的，或多或少都会与外国发生某种经济联系，其中最主要的经济联系是进出口贸易。如果把所有的外国也视为一个经济部门，即外国部门，在宏观经济运行过程中又会增加两个变量：出口(X)和进口(M)。显然，企业部门出口产品会使其生产规模扩大，并因此增加对生产要素的购买，从而导致国民收入的增加和经济活动水平的提高；而企业部门进口产品只能导致相反的结果，因此，出口是具有注入效应的变量，进口则是具有漏出效应的变量。