和旋钮、可拆卸电池不同，Home 键还不能算是一个被抛弃的设计——它依然活得好好的，存在于数以亿计的智能手机上，或许就包括了现在你手里的这部。
但我们都知道，留给 Home 键的时间已经不多了。从某种意义上说，当苹果决定发布 iPhone X 的那一刻，这家科技巨头的态度就已经十分明确：带有 Home 键的 iPhone 注定是过去式。
▲ 图片来自：The Ringer
在初代 iPhone 刚刚面世的时候，大多数电子设备还并没有养成向苹果致敬的习惯，那时市面上常见的黑莓和摩托罗拉手机还配备着全尺寸键盘，更多的是九宫格按键，哪怕是之后用上了电阻触摸屏，诺基亚也好歹会设计三四个按键放在屏幕下方，这些都和 iPhone 毫无相似之处。
但大环境改变得很快，如今我们都已经习惯了正面只带着一颗按键的手机，也并不会觉得这是什么反人类的设计。只不过当你手握当今集成度最高的电子设备，若无其事地按下 Home 键返回到主屏时，可能并不会去思考，最初苹果为什么要给 iPhone 做一颗 Home 键？而十年后的今天，为什么我们又要和它匆匆告别呢？
多点触控屏和实体按键，注定是两个时代的产物
对于发明了 iPhone 多点触控屏的人来说，按键从一开始，就不是一个必要存在的东西。
故事的开头始于一位名叫韦恩·韦斯特曼（Wayne Westerman）的电机工程研究生，按照原本的计划，韦恩应该会投身到更有未来感的人工智能技术研究上。
不幸的是，他在念大学时就患上了肌腱炎，据说这是一种重复性的过度疲劳损伤，所以每当他在写论文时，双手会慢慢开始疼痛，然后他只能在电脑前休息数小时才能继续工作，而有时候疼得厉害，他连一页论文都打不下去。
“我再也受不了按键了。” 韦恩后来是这么说的。正因为有这样 “切肤之痛”，他决定去寻找物理键盘的替代品，并和朋友创造出一种 “零施力” 的手指敲击方式，加上以前有弹钢琴的经验，这也启发他致力于研究出一块既能单一敲击，又可以像演奏乐器一样识别多个点的触控板。
最后，韦恩成功依靠这块手势触控板打出了三百多页的论文，这也成了他最有力的研究成果展示。2001 年，他与自己的导师开设了名为 Finger Works 的新创公司，尝试用这套研究帮助更多手部失能的人。
▲ 图片来自：Wired
但很显然，新兴技术总能吸引他人的目光，包括 IBM、微软、NEC 在内的大公司都曾对这项技术抱有兴趣，而最后则是苹果悄声无息地收购了这家公司，随后苹果的交互团队简化了原本的手势资料库，并拿去给乔布斯展示。这些都是 iPhone 原型机出现之前就已经发生的故事。
所以，就和所有针对小众群体再到面向大众用户的普世技术一样，多点触控屏的出现并不是一个人的功劳，而是建立在无数人的汗水和点子上的。以前屏幕仅仅是显示内容的载体，而现在，我们都已经习惯了拿出手指按上去的操作，看看屏幕中的元素是否会随着手指的移动而产生变化。
▲ 图片来自：Wired
这种基于触控屏的交互如此自然，以至于 iPhone 刚亮相时，鲜少有人会把焦点放在底下的实体按键上。当时还有人发出质疑称，为什么有了触控屏，还要再做一个实体按键？
苹果最初的构想，是做一台没有 Home 键的触屏设备
苹果擅长做减法，也钟情于极简设计，哪怕只是稍微繁琐一些的操作流程，它都会想方设法地寻找替代品，而实体按键自然是首个要消灭的对象。
在设计初代 iPod 用户界面时，为了不用对着加号按钮按一千次去选歌，苹果给出的解决方案是转轮盘，当时菲尔·席勒（Phil Schiller）认为，这是一个能够在任何列表中实现迅速导航的最佳方式，不管是歌手列表还是歌曲列表，只要你越快滑动转轮，列表就会滚动得越快，反之亦然。
所以就算是你对着一个很长很长的列表，有了滚轮，也可以很快滚到底部。
但早期的 iPod 并没有赶上触摸屏的时代，所以设计师依旧需要额外设计四个按钮，分别负责播放/暂停、前进、后退和菜单的功能。据说乔布斯则一度想要将按键的数量从四个砍成三个，可是工程师绞尽脑汁，也想不到如何靠三个按钮来实现多层级列表的自由切换，乔布斯才作罢。
但在多点触控屏出现以后，交互层级的问题显然就不再是问题了。通过手指，你还可以用触摸、拖动、拉拽等更直觉流畅的手势来操作那些平面 UI。只要想拨号，屏幕上就会有数字；想写东西则会弹出一块键盘，而不需要的时候它就会自动消失，这些都可以直观地在屏幕上体现出来。
所以，苹果的设计团队在构想 iPhone 形态的时候，带有 Home 键的方案本来是在考虑范围之外的，因为有了多点触控屏，实体按键对应和很多功能都可以做到屏幕中去，而且还不用遮挡视野，仔细想想还真是个可有可无的东西。
2004 年，苹果设计出一款名为 “035 号” 的模型，在以《Jony Ive》为名的传记中，我们也得以看到这款原型机的真身。
从现在的角度看，与其说这是一台手机，倒不如说是一块大号的 iPad，关键是它没有 Home 键，正面就是一整块的屏幕，这个核心设计理念是乔纳森·艾维（Jony Ive）很早就确定下来的。
按照艾维自己的说法，他觉得没有什么东西能够转移用户对屏幕的关注，同时还给出了一个很形象的比喻——“无边泳池（the infinity pool）”。
这种泳池有何特别呢？它一般只会出现在高端的酒店和度假村中，另外就和图片显示的那样，你并不会看到泳池的边界，如果面积再稍微大一点可能连尽头都看不到，水平面就好像直接延展到地平线一端，并和大海和天空融为一体，确实非常漂亮。
事实上，现在的全面屏手机就是朝着这个方向来发展的。如果说，以前的 iPhone 只有在息屏状态下才能实现这种效果的话，那么现在的 iPhone X，无疑是让整块屏幕也朝着这个方向迈进了一大步。
但纵使革新了交互界面，苹果内部仍然有人对 iPod 时代的按钮抱有念想，另外为了降低风险，苹果也选择同时开发两种手机。
你应该还记得乔布斯在发布 iPhone 时展示过一台带有滚轮拨号的 iPod，很多人都以为这只是苹果的玩笑，殊不知这台 “iPod 手机”，其实是一台耗时 6 个月，最后被乔布斯枪毙掉的一个原型机。
▲ 图片来自：cultofmac
所以苹果最终还是为 iPhone 设计了一个 Home 键，你可以说这是受限于时代技术桎梏不得已而为之，但苹果应该也不会想到，这颗 Home 键会在未来数年里被赋予另一层面的价值。
Home 键只有一个目的，就是永远都会带你回到主屏
坊间曾有传闻，说 Home 键会出现，是因为乔纳森·艾维（Jony Ive）以前设计过马桶，更具体点说大概是因为马桶上的冲水按钮。虽然这有点跨界，但两者对应的功能点其实十分相似：只要按下去，就能回归最初始状态。
▲ 图片来自：News
而比较可信的说法，则出自于名为《The One Device: The Secret History of the iPhone》的书中。根据苹果前用户界面设计师伊姆兰·乔德里（Imran Chaudhri）透露，最开始乔布斯其实是想在 iPhone 上设计两个按键的，即除了 Home 键以外，至少还需要一个返回按键。
但乔德里则主张，对于一个每次按压就会做同一件事情的按键来说，这关系到 “信赖度以及可预测性” 的问题。苹果应该是希望我们的每一次点按，都能毫无意外地回到主屏页面。
“我的早期构想，是设计一个类似于 Mac 上 Exposé 功能的按键，只要你按下去，就能看到全部的应用程序，然后你再点开其中某一个就能打开它，就像是你在 Exposé 中选择了其中一个窗口。”
后来，这个东西就成为 iPhone 的主页键，也就是我们常说的 Home。乔德里觉得要是多一个返回键，反而会让交互变得复杂起来。
最终，乔德里说服了乔布斯，我们现在看到的 iPhone 也就只剩下一个 Home 键了。
在 iPhone 的发布会上，乔布斯只用了一句话来介绍这颗 Home 键：“It takes you home from wherever you are”，这是一个简明扼要的解释，也意味着 Home 键至始至终都只有一个目的，就是永远都会 “带你回家”，带你回到主屏这个最初始的状态。
通俗点说，如果乔纳森将 iPhone 的屏幕比作是一望无际的泳池，那么 Home 键就像是这个海平面上的灯塔一样，即使你再怎么深入到海底，它总是能以微光照亮世界，指引一条回家的方向。
我们不再需要 Home 键，就和我们不再需要拟物化界面一样
对 iPhone 来说，Home 键可以说是苹果产品设计理念的最佳典范之一，这种高辨识度的设计甚至一度成为了 iPhone 的标志——简单易用，且无需学习成本，Home 键承载着远比苹果所设想的功能点还要多得多的价值。
对于那些第一次接触 iPhone 的人来说，Home 键就好比 “救星” 一般的存在，无论你出现任何问题，只要直接点击 Home 键，都可以从头再来。
另外你也能从身边的小孩和老人用户群中看到，他们可以在没有说明书的情况下，无障碍地使用 iPhone 或 iPad，这其中有多点触控屏的功劳，但 Home 键也一定帮助不少。
这种简单直接的具象化特征，其实也存在于早期的 iOS 软件中，好比用信封来作为邮件的图标，而代表拍照的摄像头也闪着反光和真的一样，备忘录好像便签纸一样泛着黄——比起说明书，苹果尽可能地将 iPhone 贴近现实，做成上手即用的产品，因为这些元素都是大家熟悉的东西。
当人人都能看明白这些拟真元素所代表的功能点后，苹果便开始逐步去掉这些模拟的痕迹。一方面是消除视觉观感上的拟物化元素，而在交互上，你也能看到 Taptic Engine 和更多滑动手势的出现，潜移默化地影响着我们对传统物理按键的机械反馈认知。
▲ 图片来自：Designing Fluid Interfaces
然后就到 iPhone X 登场的时间了，我们在使用手势操作时应该能感受到，哪怕它们并不如 Home 键那么直观，但却不会让我们产生不适感，因为这些手势不是一个拍拍脑门想出来的临时设计，而是我们历经多年，积累起了足够多的对 iOS 系统滑动操作和反馈的直觉感知。
所以，就和过去看到 Home 键你会按压一样，如今你看到 iPhone 底部的横条，也会本能地产生由下往上滑动的操作，这是苹果在触屏时代想要达成的直觉操作。
当越来越多人培养起这种抽象化认知后，iPhone 便不需要再靠具象化的拟真元素来降低学习成本，而 Home 键也会和最初的拟物化界面一样，成为全面屏时代格格不入的存在。
Home 键的消失仅仅只是一个开始，就和文章开头所说的一样，多点触控屏和按键是两个时代的产物，在可以预见的未来里，音量键、锁屏键、开关键，只要这是一个能被虚拟按钮所取代的设计，只要苹果仍然能找到可以被放弃的东西，那么它们肯定也会在某个时间点与我们告别。
等到那时，我们还会和最初接受了只有一个按键的 iPhone 一样，习惯和爱上一个没有任何按键的 iPhone 吗？
未来并不可预知，趁着现在我们的手机上还有 Home 键，还是能多按一下就多按一下吧。
题图来源：Cultofmac