新冠病毒的流行正在重塑美国肉类市场。美国屠宰场和肉食加工厂的关闭使得人们将目光投向植物性肉类替代品，人造肉销售激增。
尼尔森的消费数据显示，截至4月18日的一周内，美国植物性肉类替代品销售额比去年同期增长200%，8周内飙升265%。相比之下，同期鲜肉价格涨幅分别为30%和39%。
近期由于肉食加工厂大量关闭，美国肉类产能急剧下降，现有的关停措施已经导致全美15%的生猪加工能力消失。业内人士称，放在冰库里的库存猪只够维持超市数周的供应需求，到5月上旬，全美将出现严重的猪肉供应短缺。
这使得美国猪肉市场正上演冰火两重天：在农户端，由于屠宰场关闭，生猪供应过剩价格跳水；而在超市端，由于屠宰场供应短缺，鲜猪肉价格直接飙涨，在过去4周上涨了一倍多。
美食研究所的弗里德里希表示：“对于以植物为基础的肉类，供应链因素更易操控。”相较于真肉，植物蛋白的生产更加自动化，对劳动力的依赖程度更低，不易出现人员短缺。
一些植物性蛋白质公司认为，疫情凸显了公共卫生与动物肉类消费之间的联系，改用植物性肉类是大势所趋。上周星巴克宣布将在其中国门店产品中使用Beyond Meat的植物性肉类后，该公司股价一举上涨逾40%。
但是，爱荷华州经营猪肉工厂的Prestage告诉金融时报，不认为植物性肉类替代品“是一个真正的游戏规则改变者”，因为素食不可能完全取代绝大多数美国人对真肉的口味。