信用卡必须要激活后才能使用，是因为信用卡主要通过挂号信邮寄的方式送到申请人手上的，为了保障持卡人的卡片安全，所以，银行要求使用信用卡刷卡消费之前必须要进行激活，激活的时候需要持卡人提供个人信息，比如：生日、身份证号码等进行验证。
至于第一次激活信用卡是否需要去柜台激活，主要根据申卡渠道来分两种情况，一种是柜台申请信用卡，一种是网上申请信用卡，不同渠道申请的信用卡，激活方式也不一样。
如果是直接去银行柜台申请信用卡，一般是不需要再去柜台激活的，因为在申请的时候，银行工作人员已经和你面对面的合核实了你的身份，所以不用再进行第二次核实了。
而要是网上申请信用卡的话，大多数银行都会要求申请人必须亲自去网点办理激活。这样做的目的，其实也是进行二次审核，其实也是为了让银行能够确认申领人的身份，以避免有人冒领信用卡。
所以，对于网上申请信用卡的卡友，银行都会要求其必须去所在地网点柜台办理激活，激活的时候需要带上激活短信，有效身份证件等资料。
此外，在柜台激活信用卡，柜台工作人员会要求申请人提供复印身份证（正反面一张）及信用卡（正面复印）。然后提前填写信用卡卡函后面的申请保证及署名日期等，你只要按照柜台工作人员要求去做，就可以激活卡片啦。