第四套人民币是我国筹划设计时间最长的一套人民币，从1967年1月总行提出设计第四套人民币的设想，到1985年5月定稿，历时18年，1987年4月27日开始发行，1997年4月1日宣布停止发行。
自第五套人民币发行后，第四套、第五套人民币在市面上一直混合流通，中国人民银行也尚未有确切消息透露第四套人民币何时将退出流通。虽然第四套人民币还没有退市，但实际上市场流通数量已经越来越少，银行也是只进不出，所以收藏界普遍认为，第四套人民币退出流通是可预见的。
第四套人民币应该不会采取前三套币的退市模式，可能实行自然退市模式，实现退市软着陆。
换句话说，也就是采取分批次、不限时、让其自然淡出市场，而不会在某一具体时间集中强制第四套人民币退市，可能还需要3年或者5年，也许更长时间。