为适应经济发展和市场货币流通的要求，1999年10月1日，在中华人民共和国建国50周年之际，中国人民银行陆续发行第五套人民币（1999年版）。
第五套人民币共有1元、5元、10元、20元、50元、100元6种面额，其中1元有纸币、硬币2种。
第五套人民币继承了中国印制技术的传统经验，借鉴了国外钞票设计的先进技术，在防伪性能和适应货币处理现代化方面有了较大提高。各面额货币正面均采用毛泽东主席建国初期的头像，底衬采用了中国著名花卉图案，背面主景图案通过选用有代表性的寓有民族特色的图案，充分表现了中国悠久的历史和壮丽的山河，弘扬了中国伟大的民族文化。第五套人民币取消，第四套人民币里的1角、2角、5角和2元纸币，新增了20元纸币。
第五套人民币共6种面额：100元、50元、20元、10元、5元、1元。第五套人民币根据市场流通中低面额主币实际起大量承担找零角色的状况，增加了20元面额，取消了2元面额，使面额结构更加合理。第五套人民币采取“一次公布，分次发行”的方式。
1999年10月1日，首先发行100元纸币；2000年10月16日，发行20元纸币和1角硬币；2001年9月1日，发行50元、10元纸币；2002年11月18日，发行5元纸币、5角硬币；2004年7月30日，发行1元纸币。