文/孟亚娜
来源:燃财经(ID:rancaijing)
美国当地时间 8 月 24 日,TikTok 正式起诉特朗普政府。
此前,中国人民保险、福耀玻璃、三一集团、华为等企业都曾运用美国法律体系,维护自身利益。
不同以往的是,这一次,张一鸣几乎在孤身奋战。
面对美国政府时,他手里的筹码很有限。TikTok 在起诉书摘要中写道,“行政命令威胁将禁止我们的美国业务——消除 10000 个美国就业岗位,对数以百万计使用该程序来娱乐、连接和维持正当生计的美国人将造成不可弥补的伤害。”
在公开声明中,字节跳动表示,提起诉讼是被迫的。“需要明确的是,与诉讼相比,我们更喜欢建设性的对话,我们不会轻易起诉政府,但我们别无选择,只能采取行动来保护我们的权利,以及我们社区和员工的权利。”
这与华为的姿态迥异。
与任正非收获无数的赞誉不同,张一鸣则一次次被淹没在骂声中。
从最开始传出消息,TikTok 可能选择接受美国政府的条件,出售相关业务,就被舆论称作“跪着挨打”;到现在选择起诉,又被舆论评论为,“现在才硬气起来,为时已晚”。网上甚至有一个关于“字节跳动的内心变化历程”的段子流传:听说美国要娶,想想还不错;后来听说是要嫖,想想给钱也还能认;后来发现特朗普是要白嫖,气的跳脚;到最后发现原来是要奸杀,果断起来做艰难的抵抗了。
在创办美团时,王兴曾提出,互联网发展这二十几年,一直在满足人们生活的四大需求:娱乐、信息、通讯和商务,而且在每条赛道上都诞生了很好的产品。
TikTok 就是满足人们生活的娱乐需求的代表性产品。
在此之前,张一鸣还打造出内涵段子(后来被关停)、皮皮虾、抖音等娱乐属性极强的产品。
在人们生活需求不受限制的时期,娱乐属性强的产品,很容易收获大批用户,得到高速成长的机会。可惜,一旦卷入争端,娱乐属性强的产品,又往往第一个被牺牲。
据《晚点 LatePost》报道,字节跳动全球董事会就 TikTok 出路出现重大分歧,股东们认为张一鸣迟迟不妥协才导致行政令出台。一位要求匿名的知情人士称,“张一鸣在处理 TikTok 美国业务这件事上,与美国投资人意见不同。近期董事会上发生过激烈的争论。”
孤军奋战的 TikTok
TikTok 正在孤军奋战,它的剧本仿佛已经被写好,注定要承受着来自四面八方的压力,却没有人能够为它提供实质性的帮助。
TikTok 外部的压力主要来自特朗普政府下发的禁令,以及美国对外投资委员会 CFIUS (以下简称 CFIUS)的“野蛮”调查行为。
此前,TikTok 就曾多次受到了美国政府的调查和质疑。早在 2019 年 11 月,美国就要求将对字节跳动 2017 年收购社交媒体应用 Musical.ly 展开国家安全审查。经过一年的调查之后,CFIUS 计划否决字节跳动对 Musical.ly 的收购,这一决定将导致 TikTok 的美国业务被剥离,甚至可能波及 TikTok 的全球业务。
字节跳动也想了很多办法来应对这一调查。比如,在张一鸣之前的公开信里提到, TikTok 的市场运营职能、非中国业务内容审核等职能,从 2018 年底就开始全面迁出中国;此外,字节跳动还聘请了前微软副总裁埃里希·安德森(Erich Andersen)作为字节跳动全球法律总顾问,任命迪士尼前高级副总裁凯文·梅耶尔(Kevin Mayer)为字节跳动首席运营官兼 TikTok 全球首席执行官,意图打造一支美国“本土化”的团队。但是,这仍然没有改变 TikTok 的命运。
起诉也是为了挽救 TikTok 可能被关停的处境。张一鸣对此洞若观火,在 8 月 3 日的公开信中,他表示,“美国海外投资委员会(CFIUS)强制字节跳动出售 TikTok 美国业务,其真正目的是希望全面的封禁以及更多。”
但资方没有给他更大的支持,反而成为字节跳动的内部压力。据《晚点》报道,字节跳动全球董事会就 TikTok 的出路方面出现重大分歧,知情人士称,矛盾点聚焦在是否尽快出售 TikTok 的美国业务上。而根据 8 月 24 日路透社的一则报道称,部分字节跳动投资方正在讨论以其所持字节跳动中国股权,置换 TikTok 的股权。
也有外媒报道指出,包括红杉资本在内的一些字节跳动风险投资者,已经催促张一鸣出售 TikTok 的多数股权。另外,据英国《金融时报》报道,以风险投资公司泛大西洋投资和红杉资本为首的投资人,正与美国财政部及其他监管机构讨论相关事宜,评估能否收购 TikTok 多数股权。若收购完成,字节跳动仅将保留 TikTok 少部分股权,且无投票权。
TikTok 在海外过招时,在国内也陷入“里外不是人”的境地,接受了近乎是一边倒的吐槽。一部分网友认为,TikTok 应该像华为一样,采取走美国司法程序的措施,而不是一开始就回应考虑出售给微软。在B站上,一家国际观察评论媒体的视频里提到:“是美国先下禁令,抖音再做举措;还是禁令下来之前,抖音已经做出决定?”类似的情绪开始在互联网上蔓延,甚至在微博等社交媒体上,有网友报复性地提出“卸载抖音”。
没有朋友愿意站出来为 TikTok 说话。包括它的用户。
没有一种娱乐是不可替代的
TikTok 陷入“封禁”风波之后,许多网红和普通用户携手发起了#SaveTikTok 的活动来表达自己的情绪。多名在 TikTok 上拥有海量粉丝的网红们奉上了一封联名信称:”很多年轻人追捧 TikTok,把 TikTok 视为积极欢乐的空间,而非愤怒和敌意,在社会两级分化愈发严重的美国,TikTok 是唯一能够对冲这种极化的社交媒体。”
但与之相对应的,涉及到“生存”的问题上,平台上的多数美国网红们,迅速地开始搬家。
坐拥 460 万粉丝的网红吉布森在 TikTok 上录制了一段告别视频,最后告诉粉丝们他搬家到 YouTube 和 Instagram 的消息;另一位电子竞技明星泰勒·布列文斯也在 Twitter 上告知粉丝,自己已经搬离 TikTok。
TikTok 对自己的定位,是一家为用户提供娱乐内容的平台。它在官网声明中提到,“1 亿美国人转向 TikTok 寻求娱乐、灵感和联系;无数的创造者依靠我们的平台来表达他们的创造力,接触广大的观众,并创造收入”。作为短视频平台的核心竞争力,优质的 UGC 们出走,对平台意味着用户和流量的流失。
与此同时,TikTok 的替代品们正迅速崛起。TikTok 在美国市场的前景未卜,平台用户们很痛快地便转身离去。Facebook 们乘虚而入,颇有“秦失其鹿,天下共逐之”的气势。
在 TikTok 陷入风波之际,Facebook 大张旗鼓地在社交平台 Instagram 上开通了 Reels 功能,对标 TikTok。同时,Instagram 也通过向 TikTok 上网络红人提供重金奖励,以说服他们使用 Reels。
将枪口对准 TikTok 的不止 Facebook 一家,据美国科技媒体 The Verge 的报道称,美国本土照片分享应用 Snapchat 推出了一个新的功能,允许用户在他们录制的视频中添加音乐。作为 Snap 公司的核心产品,这款 APP 主打图片社交,其主要用户年龄集中在 13 岁—25 岁之间。
此外,据《华尔街日报》报道,谷歌也曾洽谈收购类似 TikTok 的应用业务 Firework,YouTube 公司近期也在研发一款短视频分享应用 Shorts。
不过,据一位观察人士称,从用户体验来讲,还是 TikTok 最好。如果有选择,大家还是愿意用 TikTok。
APUS 创始人兼 CEO 李涛表示,北美市场必然会出现新的短视频替代品,如 Facebook 今年 5 月发布了一款名为 Collab 的短视频产品。他也提到,北美市场很难出现一款和 TikTok 同样席卷全球的产品,因为短视频产品核心是模仿和推荐机制,依靠行为及动作来快速传播并引发模仿。而多元的文化及价值观才能让用户喜爱,美式文化并不能代表全球文化。
前些日子,美国知名视频博主郭杰瑞,对不同年龄段的美国年轻人进行了街头采访,多数受访者对 TikTok 抱有好感,并表示不在乎这家公司的国籍,其中一些受访者的观点是,无法接受 TikTok 被封的事实。但 TikTok 上的大V们,还是迅速作出了对自己最有利的选择:在新的产品上留下退路。
根据应用市场数据分析公司 Roposo 的数据,在 TikTok 被屏蔽后的三周内,美国视频共享社交媒体 Dubsmash 的下载总量也比前三周增加了 155%。
而在印度市场,Tiktok 被禁后,快手的 Snack Video 冲到印度总榜第一。
娱乐总是最先被牺牲
两年前联想遭遇“5G 投票门”时,柳传志一封内部信发出,引来上百名企业家声援。但是风波中的 TikTok,没有盟友。
究其原因,以 TikTok 为代表的娱乐类产品,只有用户获益最大,其核心竞争力是平台所产出的 UGC 或 PGC 内容以及用户的体验感,这是其影响力的主要来源。但这也意味着,它们的核心筹码是这些平台用户,在其他方面则缺少强力的外援支撑。
在 TikTok 陷入风波之后,虽然美国的年轻用户们也站出来表了示抗议,在接受美媒体采访时称,如果特朗普真的禁用了该应用,可能会导致许多年轻 TikTok 用户在 11 月的总统大选中投票反对他。但它能得到的支持也就这样了。
与被前后脚“点名”的微信相比,待遇是天壤之别。据外媒消息,微信可能被封禁的消息不胫而走之后,国外多家巨头公司,包括苹果、福特、沃尔玛、迪士尼在内的十多家公司,参与了白宫宫员的电话会议,试图在电话中阐述微信禁令可能对其公司业务产生的影响,让特朗普政府停止对微信的封禁。
彭博新闻社 8 月 21 日也援引多名知情人士的话称,在中国有业务的美国公司,比如星巴克等仍可以通过微信宣传和处理与中国消费者的交易。彭博社表示,一些游说团体一直在敦促美国政府缩小该禁令的范围。
微信用户还成立了一个非盈利组织,叫“美国微信用户联盟”,此前有消息称,该组织已正式向加州北区的地区联邦法院递交诉状,起诉总统特朗普的针对微信的行政令侵犯了宪法赋予他们的权利。
阿里巴巴的支持者更多,虽然也在特朗普政府的打击名单上,但没有引起任何风波。
另一个更为明显的对比是美国商界对华为的态度。根据《华尔街日报》透露,美国的芯片巨头高通也在游说特朗普政府,努力呼吁取消它向华为出售芯片的限制。
有大批年轻人拥护的 TikTok,此时,却显得势单力薄,这也注定了其在相关博弈之中,始终处于下风。有业内人士认为,“TikTok 们”既没有社交或者电商类应用对粉丝用户的进一步挖掘和培养,也没有和其他商业公司形成更深的关系链条。在这些平台上获利的只有内容创作者和用户。
但用户的权益在涉及商业利益的博弈中又是最容易被忽视的。在 TikTok 发起的起诉书中,对美国政府列出了种种指控,也几乎没有涉及用户的权益。
字节跳动仍在作出最后的努力。但作为娱乐类的产品,对于 TikTok 们而言,在享受高速增长的红利之外,这也是它们必然承担的压力。