作者 | 卡麦拉
出品 | 网易科技《知否》栏目组（公众号：tech_163）
人们的皮肤会泄露你的真实年龄，但并不与皱纹相关，目前，科学家最新研究显示，皮肤微生物的特征可以预测当前的实际年龄。
人类身体覆盖着细菌、真菌和病毒等微生物，这个充满活力的群落被统称为人体微生物群落。多年以来，科学家知道随着年龄的增长，微生物群落的结构也会发生变化。
目前，美国加州大学圣地亚哥分校(UCSD)研究员开发一种基于机器学习的预测工具，能够依据各种皮肤微生物种群比例，评估4年之内的真实年龄。
研究人员称，该工具可能有助于更好地理解微生物加速或者减缓衰老过程，以及影响与年龄相关疾病所起的作用。该研究结果发表在上月出版的《mSystems》杂志上。
人类微生物群落是由数万亿个单细胞组成，其数量似乎超出了人体细胞数量，它们存在于皮肤、口腔、鼻孔、肺部、肠道、生殖器官，遍布人类整个身体，但类型不同的微生物在每个身体部位发挥着不同作用。
我们的生活依赖于这些微生物群落，近年来科学家开始逐渐意识到它们的重要性，皮肤微生物可以形成一个保护层，抵御入侵的有害细菌，肠道微生物帮助消化食物，吸收营养和调节人体免疫系统。
总体而言，微生物群落对于人体是有益的，但是当这种共生关系出现偏差时，可能会导致糖尿病、炎症性肠病、癌症等疾病，一些研究人员认为，衰老以及伴随衰老产生的疾病，可能是微生物群落环境变化的结果。
在这项最新研究中，研究人员检测了来自皮肤、口腔或者肠道近1万个样本中的微生物，从而确定哪些微生物能更好地预测宿主的实际年龄。皮肤样本提供3.8年之内最准确的年龄预测，口腔样本提供4.5年之内最准确的年龄预测，肠道样本提供11.5年之内最准确的年龄预测。
研究人员指出，了解人体微生物种群对于衰老的重要作用，可能有助于科学家更好地分析人类与衰老相关疾病的风险。
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