据外媒报道，本周发表的一项研究报告显示，科学家们以变异为目的进行了一项实验。在实验中，科学家改变了斑马鱼的单个基因，并记录了结果。他们的目的是研究下颚的进化。他们创造了上下颌软骨融合的鱼，使其嘴巴无法闭合。
“发育可塑性”是加拿大自然博物馆古生物学家Tetsuto Miyashita博士领导的研究中所描述的现象的名称。据Psys.org报道，Miyashita博士说：”我们一般认为进化会增加新的东西。例如，4.5亿年前，鱼类进化出了第一个下颚，使它们拥有了与其他生物相比的最终竞争优势。”
“今天，如果没有下巴，我们会饿死和窒息，”Miyashita博士说。“但有时候，进化会反其道而行之。把几百万年来一直存在的东西拿走，它就会突然打开新的进化方向。我的想法是看到它的行动。”
Miyashita的团队包括来自南加州大学和阿尔伯塔大学的研究人员和科学家。在他们的工作中，这些研究人员在斑马鱼中设计了两个独立的下颌关节标记基因nkx3.2的空等位基因。随着这些基因的改变，他们所说的 “nkx3.2突变体 “在上下颚软骨融合后，变成 “没有功能的下颚”。
研究人员指出，尽管这些鱼的嘴巴不能动，但其中一些还是活到了成年。这是由于对缺陷的适应，有两个重要的点：
(a)有一个重塑的头骨，有一个固定的开放口，有缺陷的嘴巴和扩大的鳃区域。
(b)在没有下颌产生吸力的情况下进行喂养。
该研究已于本周发表在《实验生物学杂志》上。