为了改善城市交通的流动性，美国宇航局、知名企业和许多初创公司，都在努力推进一项发展城市新型空中交通的计划。该机构在一份声明中称：若全面实施，这套系统可在包裹投递、交通出租、扩展航空医疗服务、以及向不发达的农村地区运送货物等方面发挥积极的作用。
资料图（来自：NASA）
NASA 将该项目称作一个“大挑战”（The Grand Challenge），旨在召集开发新型运输或空域管理技术的企业。副主管 Robert Pearce 在一份声明中称：
基于此，多方可继续努力，实现人们期待已久的小型无人驾驶交通工具在城市和农村地区提供各种服务的美好愿景。
在企业协作的同时，项目也为监管机构提供了一个了解技术进展的窗口，以期在未来几年带来大众化的空中运输交付方案。Pearce 补充道：
NASA 将与联邦航空管理局（FAA）一道，成为行业顺利取得安全成果的关键因素，并期望在未来几年开展该系列大挑战。
需要指出的是，签署协议仅是多阶段过程的第一步。今年将展开初步测试，并有望在 2022 年的正式赛中达到顶峰。
项目发展的合作伙伴关系，可分为飞行测试、空域模拟、载具商通信这三大类，它们将各自提供飞行器、城市机动管理服务、以及载具飞行测试等技术支持。
作为 NASA 航空研究任务局下设的高级空中机动项目组管理的工作，参与大挑战的有如下企业：
加州圣克鲁斯的 Joby Aviation
加州圣莫尼卡的 AirMap, Inc. 和 Avisio, Inc.
弗吉尼亚州 Chantilly 的 AiRXOS, Inc. 和 ANRA Technologies, Inc.
爱荷华州锡达拉皮兹的 ARINC Inc.
加州洛杉矶的 Ellis＆Associates
加州帕洛阿尔托的 Ellis & Associates（Lacuna Technologies 的全资子公司）
犹他州 Holladay 的 GeoRq LLC
弗吉尼亚州赫恩登的 Metron Aviation, Inc.
宾夕法尼亚州埃克斯顿的 OneSky Systems Inc.
加州旧金山的 Uber Technologies, Inc.
德州丹顿的北德克萨斯大学
德州沃斯堡的 Bell Textron
弗吉尼亚 Chantilly 的波音公司
加州山景城的 NFT Inc.
新墨西哥州科拉莱斯的 Prodentity， LLC
华盛顿州 Spanaway 的 Zeva Inc.