题图来源｜CBS WEEKEND NEWS 截图
当地时间22日，美国知名“地平论”者、业余火箭发明家迈克休斯（Mike Hughes）于加利福尼亚州巴斯托附近乘自制火箭升空。升空不久，降落伞意外飘走，20秒后，火箭坠毁在沙漠中，休斯不幸身亡，享年64岁。
和2018年首次成功发射火箭那次一样，这一次发射火箭，迈克休斯也是为了证明一个理论：地球是平的而非圆的。
在美国社交媒体上，他被称为疯狂的迈克（Mad Mike）。
“地平论”者
迈克休斯因相信“地平论”闻名于世。2018年，他对美联社表示，地球是飞盘状的，他打算飞到太空来证明这点。资助他研究的是地平论学会（Modern flat Earth societies ），该学会坚持认同地球并非圆形、人类并未登月、也没有国际空间站的说法。
华盛顿邮报2017年报道称，休斯在一次地平论小组办的筹款采访中说：“我将要彻底关上球形地球论的大门。”采访中，他们一起讨论了这些理论：NASA受球形地球论共济会控制，而埃隆·马斯克则用飞艇制造假火箭。
休斯向地平论社区承诺，他将用自己的蒸汽动力火箭来揭露这一阴谋，该蒸汽动力火箭将从经过改装的移动房屋中发射出来，但他承认，他仍然需要学习很多关于火箭科学的知识：“技术上来讲，我确实处于不利地位。”
然而，在2017年11月前的几个月来，迈克休斯一直在努力筹集资金。此前，他并未声称自己是地平论者，直到努力筹款几个月后，他才转变为地平论信仰者。
悲剧与三次尝试
据CBC报道，他于2014年制造了他的第一枚载人火箭，并设法将其发射到亚利桑那州温克尔曼（Winkelman）的四分之一英里处。从YouTube视频可以看出，飞行结束时，休斯呻吟着从火箭的残骸中被拖曳而出。后来，他因为受伤而在助行器上待了两个星期。
由于本次发射并无证据证明，有人质疑火箭升空时迈克休斯并非身在火箭上。
据英国独立报报道，2018年3月24日，迈克休斯成功地向莫哈韦沙漠上方约1,875英尺（约572米）的高度发射了火箭，并在莫哈韦沙漠中进行了硬着陆。休斯的研究小组报告说，火箭的最高时速为350英里/小时（560公里/小时），降落没有造成严重伤害。
时间来到2020年2月22日，悲剧发生的这一天。
NBCNews报道称，本次发射的目标高度是5000英尺（约1552米），迈克休斯在为电视台录制一档纪录片“自制宇航员”。升空出现意外，火箭一升空后降落伞就意外飘走，但休斯并未出现在降落伞下，而火箭继续往上冲20秒后开始失去动力，随后从高处坠毁，落在了沙漠中。
随后，“自制宇航员”纪录片隶属的科学频道发表声明：“迈克休斯在试图发射自制火箭时不幸身亡。” “在这个困难时期，我们为他的家人和朋友送去慰问与祈祷。这次发射一直是他的梦想，科学频道在记述他的旅程。”
美国联邦航空局发言人伊恩·格雷戈尔（Ian Gregor）表示，此次发射不是获许可的活动，火箭没有获得美国联邦航空局的适航证书。
引发争议
在2018年的尝试过后，就有美国网友发文质疑：“难道大家就看着这个人用火箭杀死自己？怎么没有人去制止这一切？他的实验没有逻辑啊，飞机和探空气球都能拍到照片证明地球是圆的。”
很多人有同样的疑惑。对此，一位公共达伦·舒斯特（Darren Shuster）在周六告诉BuzzFeed新闻，地平论帮助休斯筹集了资金，但他实际上并不相信这个理论。
“我们以地平论作为PR手段，仅此而已。他是一个真正的冒险家……地平论使我们获得了如此多的宣传，我们得以继续前进！我知道他不相信地平论。”
迈克休斯身亡后，对于拍摄纪录片的科学频道（Science Channel），网友们也有极大争议。
有网友称：“我们不需要牺牲生命去制作一部纪录片，也不需要一部鼓励别人以为科学之名去牺牲生命的纪录片，更不需要以牺牲生命（作为噱头）去兜售一部纪录片。我能理解为什么这很受欢迎，我也知道这为什么能杀人。”
网友 DinoInShaw 抨击科学频道称：“科学频道根本不是科学，是娱乐化的生意。我猜（有些人）看着一位可悲的抱有妄想的人去世很有趣吧。”
也有网友表示，或许迈克休斯并没有那么疯狂，他只是想亲眼看到证据而已。
这位网友贴出了一段采访，其中，迈克休斯的表态大意如下：“政府不希望有像我这样热情的、有知识的人存在。如果10%的人都像我们一样，那就没有人能制止我们。问问题，不要把政府的话当成圣经。”
更有网友直言，迈克休斯的死亡是整个社会的问题：“这件事太有象征意义了。这意味着我们的社会不仅允许并且鼓励愚昧的行为，愚昧是由于教育的缺失，年龄大，或是理智的缺失。”
