在没有食物且保持不动的情况下，大多数动物都死亡。不过一种名叫洞螈（olm ，或者 Proteus anguinus）的动物可以连续数年保持不动，但依然存活着。来自英国和匈牙利的科学团队发现，居住在波斯尼亚和黑塞哥维那山洞中的洞螈体长不足 32 英尺（10 米） ，能够连续2,569 天（也就是 7 年多的）保持不动存活着。
这项调查报告近日发表在《动物学杂志》（Journal of Zoology）上，特定的标本已经连续 7 年没有移动过，但它依然是活的。洞螈（亦称盲螈，学名：Proteus anguinus），是一种两栖类动物。它栖息于第拿里阿尔卑斯山脉石灰岩溶洞的地下水脉中，分布区域从意大利第里雅斯特附近的伊松佐河盆地，穿过斯洛文尼亚南部、克罗地亚西南部，最远到达赫塞哥维纳。这个物种也是洞螈属下的唯一一个种。此外，它是欧洲唯一属于洞螈科的生物，也是欧洲唯一一种穴居的脊索动物。
洞螈有着像蛇一般细长的身体，通常长度是 20 到 30 厘米，但也有部分个体的长度可以达到 40 厘米[2]。它的躯干是圆柱状的，粗细大致一致。在各肌节（myomere）的界线上，有间隔一致的皱纹将躯干分成几段。它的尾部相对来说较短，较为扁平，且被一片薄薄的鳍包围；四肢纤细，前肢三指，后肢二指；用鳃和肺呼吸。
这种动物最值得注意的特征是为了适应洞窟里的黑暗生活而作出的种种调整。例如，洞螈退化的眼隐于皮下，使它看不见，但它的其它感官，特别是嗅觉及听觉，则变得更加敏锐，以补偿视觉上的缺憾。此外，洞螈的皮肤中缺少色素，全体除了终生存在的三对外鳃为鲜红色外，其他部分均为白色(如在日光下饲养数月，眼和皮肤初为灰白色，后均变为黑色) 。除了繁殖期外，洞螈一生中的其他时期也完全在水中度过[3]，这点与其他两栖类相当不同。这可能与它幼体的特征有关，例如它的幼体的鳃外露，且一直留存到成年。