作者：宪瑞
对 AI 芯片市场虎视眈眈的 Intel 公司在去年 12 月中旬收购了以色列 AI 芯片初创公司 Habana，财大气粗的他们一出手就是 20 亿美元，也就是将近 140 亿人民币买了一家成立 3 年的公司，非常豪爽。
吸引 Intel 的是 Habana 公司的 AI 芯片，该公司第一个处理器 Goya（AI 推理）已经出售给全球客户，该公司还在 2019 年 6 月推出了 Gaudi AI 训练处理器解决方案，这些都是 Intel 需要的。
不过问题来了，在收购 Habana 之前，Intel 手里的 AI 解决方案已经有 CPU、FPGA、Nervana 及在研的 GPU 等，Intel 可以说是最全面的 AI 芯片公司了，不过代价就是这么多 AI 芯片会分散精力，而且不利于集中推广。
那 Intel 会怎么做呢？停掉部分 AI 芯片是免不了的了，福布斯爆料称 Intel 这次砍掉的会是 Nervana 的 AI 芯片，主要是其中的 Nervana NNP-T 系列。
Nervana 公司本身也是 Intel 公司买来的，2016 年花了 4 亿美元收购的，当时这家公司才成立不过 2 年左右，这个收购价也是天价了，他们的主要产品就是 Nervana 神经网络芯片，其架构设计很有特色，针对 AI 需要高性能内存的特点放弃了标准缓存系统，改用软件管理内存系统。
收购 Nervana 之后，Intel 这两年来也整合了他们的技术，推出了多款 Nervana AI 芯片，最新的主要是 Nervana NNP-T 及 Nervana NNP-I 这两款。
Nervana NNP-T 系列 AI 芯片去年 8 月份推出，代号 Spring Crest，主要面向 AI 训练，使用的是台积电 16nm 工艺生产，核心面积高达 680mm2，集成 270 亿晶体管，搭配 32GB HBM2 显存，频率 1.1GHz，TDP 150-250W，是跟 NVIDIA Tesla 系列 GPU 加速芯片竞争的。
相比之下，Nervana NNP-I 系列 AI 芯片规模要小很多，它代号 Spring Hill，主要面向 AI 推理应用，CPU 部分是 Intel 的 10nm 工艺 Ice Lake 核心，功耗在 10-50W 之间，有M.2 及 PCIe 两种规格，要小巧灵活得多。
至于为什么要停掉 Nervana NNP-T 系列 AI 芯片，除了 Habana 公司的 AI 芯片也是高性能 AI 训练之外，估计跟 Nervana NNP-T 的高成本、台积电代工也有一定的关系，Intel 是不太可能把自家重要的产品交给别人生产的。