大脑的信息处理能力通常被认为存在于数以万亿计的神经元连接中。但过去几十年，越来越多的研究转向了单个神经元，这些神经元可能承担着比以往认为的更多的计算职责。
最新的证据来自于人类大脑皮层上层中新型电信号的发现。实验室和模型研究已经发现神经元树突臂中的微小腔室能执行复杂的数学逻辑操作。现在，单个的树突腔室看起来也能执行特定计算操作——异或——这一能力以前被认为单个神经元系统是无法做到的。这一发现标志着神经系统研究需要越来越多的考虑将单个神经元作为信息处理器。大脑可能比我们想象的还要复杂。这一发现也可能促使科学家重新评估人工神经网络所使用的策略，人工神经网络传统上是基于将神经元视为简单非智能的开关。