本报记者 刘霞
印度空间研究组织主席K·西万图片来源：《印度斯坦时报》网站
印度空间研究组织主席K·西万近日详述了该国首次载人航天飞行任务。这项任务名为“加甘扬”(Gaganyaan)，预计耗资1000亿卢比（约14亿美元），拟于2021年12月执行。4名候选宇航员将于近期开始在俄罗斯接受为期11个月的体能训练，但首次太空飞行可能仅搭载一人。
对于印度这一雄心勃勃的航天计划，中国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩对科技日报记者表示：“如果印度能成功开展此次载人航天飞行任务，将成为全球第4个独自掌握载人航天技术的国家，对印度来说意义重大。”
但是，庞之浩同时也指出：“载人飞船对印度来讲是全新航天器，对于经济和技术实力等都有限的印度来讲，要想成功实现载人航天困难重重，需要通过国际合作，并举全国之力奋斗多年才有希望。”
如成功，意义重大
2018年8月15日，在庆祝印度独立日的活动上，印度总理纳伦德拉·莫迪在红堡城墙上宣布了此次载人航天飞行任务。莫迪表示，2022年印度庆祝独立75周年之际，“一名印度儿女”将携带印度国旗上天。
据《印度斯坦时报》网站1月8日报道，西万此次证实，所有候选宇航员均为男性，“这些印度宇航员（都是印度空军飞行员）很可能从1月第3周开始，在俄罗斯接受为期11个月的体能训练，然后回印度，在我们自己设计的乘员舱和服务舱内进行训练”。
西万说，尽管这4人都将接受全面训练，但在首飞任务中，很可能仅1人进入太空。他指出：“我们正在设计的任务是让3人在近地轨道停留7天。但最终我们派2人还是1人，在轨道上停留7天还是1天，这些问题都会在两次无人飞行完成后再决定。一般而言，首飞至关重要，美国、俄罗斯和中国等航天大国的首次载人飞行也只有1名宇航员。”
此次载人航天飞行对印度意义重大。庞之浩解释说：“人类至今研制了3大类开发太空的航天器，即人造地球卫星、空间探测器和载人航天器，载人航天是航天技术的更高发展阶段。虽然载人航天的意义十分远大，但它又是最具挑战性的一项复杂技术，所以至今独立掌握载人航天技术的国家只有美国、俄罗斯和中国3个国家，欧洲、日本和加拿大都必须依靠国际合作开展载人航天活动。”
庞之浩进一步说：“至今，印度已研制了人造地球卫星、空间探测器，如果能成功开展此次载人航天飞行任务，将成为世界第4个独自掌握载人航天技术的国家，可大大提高印度的国际声望，体现综合国力，增强民族凝聚力，填补印度在载人航天领域的空白。”
欲善其事，先利其器
工欲善其事，必先利其器。印度已为载人航天飞行开启各方面准备。西万表示，位于印度迈索尔邦的国防食品研究实验室正为此次任务准备食品，“宇航员食物由该实验室研发，国防研究与发展组织的一些实验室也在为此任务提供后勤保障；另外，俄罗斯在帮我们设计航天服”。印度亚洲新闻国际通讯社在推特上表示，国防食品研究实验室准备的食品包括蛋卷、素卷、黑绿豆米饼、绿豆甜品和印度炒饭。
据西万介绍，目前，乘员舱和服务舱模块的设计工作业已完成。印度最大的运载火箭——第三代地球同步卫星运载火箭将搭载宇航员飞向太空，这款重型火箭也已重新设计，拥有一个长4米的有效载荷整流罩。不过，西万也表示：“可载人运载火箭目前还只是‘纸上谈兵’，尚未建成。”
此外，执行不载人飞行任务的人形机器人也在制造中。西万称：“这种人形机器人能模拟人类行为，会记录血压、心率等参数。在执行载人航天任务前，我们将开展两次无人飞行任务，确保一切运转良好，舱内环境可控，对人体无危害。”
据悉，此次任务将从位于斯里赫里戈达岛的萨蒂什·达万航天中心第二发射台发射升空。该发射台也在进行改造，印度已成立一个由外部专家组成的委员会评估整个系统。
拦路虎不少，或需多年才能成功
尽管印度首次载人航天飞行任务正如火如荼展开，但能否成功还是个未知数，面临不少“拦路虎”。
庞之浩表示，要进行载人航天必须具有三大要素：一是要拥有推力强大的运载工具，而且可靠性需要极高；二是研制出能仿造地球生活的载人航天器；三是要弄清高空环境和太空飞行环境对人体的影响，“这些对印度都极具挑战性”。