美商务部长罗斯是预测航天经济规模到 2040 年将达到上万亿美元的人士之一，但也有人批评那些预测以及对航天经济现有规模的估计
【《航天新闻》1 月 2 日报道】美国商务部一个下属机构正在建立自己的航天产业规模估计数字，而这是迄今为止最为权威的一项对航天在总体经济中所起作用加以测算的工作。商务部经济分析局（BEA）在其《当代商业纵览》期刊第 12 期上发表了一篇文章，称它正在着手设立一个“航天经济卫星账户”，用来测算美国航天产业规模。
BEA 设有多个此类“卫星账户”（satellite account，也译作“附属账户”），以对美国经济各具体部门进行分析。文章指出，这一新设账户“将对航天经济对当期美元国内生产总值（GDP）的贡献进行估算”，并给出航天经济内各行业的总产出、薪酬和就业估计数字。
该账户设立工作由 BEA 和商务部航天商业办公室联合进行，目标是“根据可用资源情况”，在 2020 年底准备好一个初始版本。BEA 在文中指出，这项工作的一大难题是确定“航天经济”的构成要素。各类研究和报告对航天经济到底包含哪些行业以及政府和商业航天活动该如何统计的界定也各不相同。文章基于经济合作与发展组织所颁布的航天经济定义，给出了 BEA 拟在分析中纳入的一项初步行业门类清单，但同时表示正在就如何对清单进行调整征求意见。
航天经济规模到底有多大已有不少估计数字，但这些数字各不相同，具体取决于都把哪些行业包括在内。2019 年 5 月由布赖斯航天与技术公司为美国卫星工业协会（SIA）编写的一篇报告估计全球航天经济规模为 3600 亿美元，其中卫星产业占 2770 亿美元，余下的主要是政府航天预算。美国航天基金会 2019 年 7 月发表的年度《航天报告》估计 2018 年全球航天经济规模接近 4150 亿美元。这两篇报告对增长率的估计也不同：SIA 的报告认为 2018 年增长率为3%，而航天基金会的报告给出的数字是8%。
那些估计数字和对未来增长率的预测促使一些人预计航天经济无论怎样定义，其规模都会在 20 年内达到至少 1 万亿美元的水平。包括商务部长罗斯在内的美国政府官员时常大谈要打造 1 万亿美元的航天经济。
但也有人对这些航天经济现有规模估计数字和增长率预测提出批评。在 2019 年 6 月在华盛顿举办的商业遥感咨询委员会一场会议上，科技政策研究所（STPI）的拉尔辩称，SIA 和航天基金会等机构发布的研究报告可能明显高估了航天经济规模。她说，那些研究存在几个问题，包括不同类别之间存在重复计算，还包括把与航天本来没有直接关联的产业和服务纳入其中。按 STPI 的估计，除掉重复计算和不相干收入，航天经济规模估计数字会少一半。
拉尔还对实现 2040 年上亿美元目标所需的每年高达 11% 的增长率提出了质疑。她说，这似乎与“我们正在看到的某些趋势”不符。她指出，实际增长率要低很多，尤其是 SIA 报告所给出的增长率，而且上述目标要取决于一些尚未出现的市场，比如太空旅游和点到点亚轨道旅行。
航天商业办公室副主任沙利文当月晚些时候在国际空间开发大会上发言时承认需要有更好的航天经济规模数据。他说，“我们正在就真正分析（航天经济）价值几何同多个司局开展非常密切的合作”；“如果会有助于推动政策方面的工作，我们将乐于建立或从私营部门获得这项数据”。