宇宙早期的古代“隐形”星系首次被发现

　　据外媒 CNET 报道，美国宇航局（NASA）的哈勃太空望远镜为科学家提供了遥远宇宙的一些令人难以置信的照片，但它不能发现一切天体。来自极早期宇宙的星系群对哈勃望远镜“眼睛”来说是不可见的，因此发现它们需要一组不同的“眼睛”。一个国际团队使用智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列（ALMA）作为那些“眼睛”，回顾早期宇宙并发现可以揭示暗物质和超大质量黑洞性质的更多古代星系。

　　该研究于 8 月 7 日发表在《自然》杂志上，天文学家发现了 39 个巨大的古代星系，它们在宇宙起源大约 20 亿年后开始形成，在可见光谱中不够明亮。通过使用 ALMA 和美国宇航局的斯皮策太空望远镜观察宇宙的红外波长，研究小组能够确认他们此前所怀疑在宇宙最远边缘隐藏的星系的存在。

　　“这些星系的光线非常微弱，其长波长是我们肉眼不可见的，同时哈勃也无法检测到。”该研究共同作者，来自东京大学的 Kotaro Kohno 在新闻发布会上解释道。

　　虽然研究人员无法确切地知道星系的年龄或它们是什么，但它们将改变目前对星系演化的理解。观测到的巨大尘埃星系的数量超出了目前宇宙模型的预期，挑战了当前这些大质量星系如何演化的假设。它们的发现也开辟了研究其他宇宙现象的可能性，例如超大质量黑洞及神秘的暗物质等。

　　詹姆斯·韦伯太空望远镜是美国宇航局用于研究宇宙的下一代“眼睛”，将于 2021 年发射，它将成为进一步了解被发现的星系的关键，从而深入了解它们的成因。詹姆斯·韦伯太空望远镜计划作为哈勃望远镜的继任者，并且能够比哈勃或斯皮策更清晰地“看到”古老星系。