能看到偏振光的虾类和昆虫以与我们人类通过截然不同的方式来体验这个世界 — 看看上面的图片就可以明白是什么意思了。我们感受到偏振光的唯一方法是通过照相机这样的设备，但是呢，偏振相机体积庞大，价格昂贵，限制了其潜在的应用。然而，哈佛大学近日开发了一款便携式的紧凑型相机，可以在一次拍摄中成像极化。
这项研究发布在《科学》杂志上，其中合著者之一 Paul Chevalier 解释了极化是如何帮助人类做到这些的：
“偏振是光从表面反射后发生变化的一个特征。基于这种变化，极化可以帮助我们对物体进行三维重建，估计物体的深度、纹理和形状，并区分人造物体和天然物体，即使它们的形状和颜色相同。”
与今天使用的大型和笨重的偏振照相机不同，哈佛大学 John A. Paulson 工程与应用科学学院（SEAS）的研究人员开发的偏振照相机只有拇指大小。即使装备上一个小镜头和一个保护套，它也仅仅和小饭盒一样大。研究人员使用纳米结构设计了一个小而简单的设备，使其能够融入到现有的成像系统中，比如手机上的成像系统中。
研究人员相信未来可将其用于自动驾驶汽车，以提高检测道路上物体的能力。并且，还可以用来给飞机和卫星探测伪装物体或区分人造和自然结构的能力。简单地说，他们认为他们的研究改变了游戏规则，他们的相机可以使极化成像得到广泛应用。