1949年，一个叫冯·诺依曼的骨灰级“大神”在自己的论文中发表了一个“天马行空”的想法:
将来，我们电脑一定会出现问题的。什么问题呢？那就是恶意程序。这些程序技能高超，能自己“繁殖”，自己传播，就像细菌一样，侵害我们的电脑。
这个想法在现在是十分确定的，但是在当时，人们根本不敢想象有真厉害的程序，所以也没人理会冯·诺伊曼的话。直到19世纪90年代，真正的电脑病毒出现了，人们才明白真的是“不听冯·诺依曼的话，吃亏在眼前”啊。
其实，电脑病毒和影响我们身体健康的病毒一样，是一种侵害电脑“健康”的病毒源。
世界上对于电脑病毒的标准叫法是“计算机病毒”，主要是指为达到某一种目的而制造、传播具有一定的破坏性，会影响电脑正常使用的有害程序。“电脑病毒”是我们对这些恶意程序的俗称。
就像我们人体接触到感冒病毒，可能会引起咳嗽、发热等症状一样，如果我们电脑接触到这些电脑病毒也会出现相应的病毒感染现象。它们首先会寄生在电脑中等待时机，一旦时机成熟，它们就会被激活，并不断的自我复制，一变二、二变四。当这些病毒“繁殖”到一定数量之后，电脑就会“发病”了。有的病症是“电脑变得很慢”，有的病症是“电脑中储存文件不见了”……
所以说，人们将这些人制造的，专门影响电脑“健康”，损坏电脑数据的一切程序和指令，广义地归纳到电脑病毒的行列，以防于未然。
为了更好地将电脑病毒“揪”出来，人们对电脑病毒的“结构”进行了分析。通过分析，人们发现，虽然电脑病毒千变万化，种类繁多，但是它们基本上有类似的“结构”，分别是引导模块、条件判断模块、表现模块、传染模块和掩饰模块。
随着五大模块的设置不同，不同病毒的爆发力和影响力各有所不同。在计算机病毒发展史上，CIH病毒、特洛伊木马病毒、逻辑炸弹病毒以及蛆虫病毒就是计算机病毒中的“佼佼者”