科技日报北京 7 月 25 日电 （记者张梦然）作为人体最忙碌的器官，大脑如何“排毒”？据英国《自然》杂志 25 日发表的一项研究，韩国科学家团队报告已明确液体离开大脑的精确途径，有助于人类更好地认识大脑清除废物的方式。研究结果还阐明了在此过程中的年龄相关性改变会如何影响神经退行性疾病的进展。
多余的液体和大分子（如蛋白质），会通过淋巴管从组织里清除，但研究人员长期以来都认为大脑中是没有经典的淋巴引流系统的。大约 4 年前，科学家重新在外层脑膜找到了一个管道网络，即脑膜淋巴管，并发现这个血管网会通过引流大分子调节液体平衡。不过，此前研究人员尚不清楚脑脊液（CSF）的精确引流途径，部分原因在于头颅底部的结构十分复杂，研究其中血管的难度颇大。
此次，通过对小鼠颅底进行详细检查，韩国科学技术院（KAIST）研究团队对颅底脑膜淋巴管进行了精确的可视化定位，并鉴定出促进脑脊液吸收和引流的特定特征。研究人员还比较了年轻小鼠（3 月龄）和年老小鼠（24 月至 27 月龄）脑膜淋巴管的结构和功能，他们发现，淋巴管完整性和脑脊液清除能力存在年龄相关性下降。
在新闻观点文章中，瑞典乌普萨拉大学科学家表示，大脑的蛋白堆积会导致年龄相关性神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。而最新研究结果进一步阐释了脑脊液清除能力受损在神经退行性疾病进展中的作用。