美国阿雷西博望远镜老化坍塌,将花费 550 万美元改为科学教育中心

10 月 2 日消息,位于美国波多黎各的阿雷西博(Arecibo)射电天文望远镜于 2020 年因为支撑结构老化而断裂,支撑塔尖折断,导致重达 900 吨的信号接收设备坠落,连带钢缆摧毁了部分望远镜表面。

经过近三年的评估后,美国国家科学基金会近日宣布将放弃重建其天文台的功能,改成以生命科学与电脑科学为主的科学教育中心

新的教育中心名为“Arecibo Center for Culturally Relevant and Inclusive Science Education, Computational Skills, and Community Engagement”,简称“Arecibo C3”,预计 2024 年开放,美国国家科学基金会并预计在未来五年投入共 550 万美元(备注:当前约 4015 万元人民币)的经费进行扩建

该望远镜始建于 1963 年,一直是波多黎各重要的教育、科研中心,也是该地区的标志。阿雷西博射电望远镜创造了诸多科研成果,发现了水星自转周期、第一个脉冲星、证明了中子星的存在,同时 1993 年的诺贝尔物理学奖也是依靠这台望远镜的观测结果获得的。

作为近 60 年历史的“老古董”,在维护成本日渐增加的情况下,阿雷西博望远镜天文台的运作也越来越困难。在 2017 年飓风玛利亚重创波多黎各,并且轻度损伤阿雷西博的主反射面后,迟迟等不到资金修补,天文台用来悬吊在主反射面之上的接收器的钢索于 2020 年底时意外断裂,并且砸毁了反射面差不多 1/3 的面积。

波多黎各此前考虑到阿雷西博天文台的名气,在 2021 年提议进行修复,但现在确定将转为科学教育中心了。

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风君子

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