对于高像素手机的追求，手机厂商可谓铆足了劲的追赶，特别是近2年，我们可以看到很多手机厂商都在宣传自家4800万像素、6400万像素甚至是一亿像素的手机。然而，苹果的iPhone却是一个例外，从iPhone 6S开始，苹果就一直沿用祖传的1200万像素，现在售价近万元iPhone 12系列依旧如此。这么多年iPhone像素一直没变，但是其综合拍照能力却处于第一梯队，这背后的原因到底是什么？
很多用户认为手机像素越高就越好，手机摄像头的像素固然对手机的成像有着很大的影响，但要搞清楚的是，像素高并不意味着拍照就好。
像素是构成一张照片的最小单位。 我们看到的图片其实都是由每一个像素点组成，而每一个单独的“色点”就是我们常说的像素。一张图片由1200万个色点组成，那么图片像素就是1200万。
成像效果并非取决于像素高低，感光元件的大小更加重要。胶片时代感官元件指的是底片，而发展到现在的智能手机年代，感光元件就是指镜头后面用来接收光线的一块“小板”。
成像画质的好坏取决于感光元件捕捉到光的多少来决定，感光元件越大，能捕捉到的光线就越多，传感器感光性能越好，就能够带来更细腻的画质。同时，更大的底，在单个像素面积相同的条件下能堆积更多的像素点。
举个例子，iPhone 12 Pro Max虽然是1200万像素，苹果专门为其定制了一枚1/1.7英寸的大底传感器，其感光元件尺寸增大47%，像素尺寸增大至1.7 微米，低光拍摄效果更是提升高达87%。iPhone的像素虽然没变，但传感器等硬件却不断升级，这是其成像水平保持稳定在第一梯队的重要原因之一。
像素高只能证明图像承载的信息多、细节丰富，但并不能代表照片质量一定就高。手机的成像质量，除了受像素影响外，还与手机镜头本身、传感器感光元件、图像信号处理器以及软件算法等有关。
苹果供应链的整合能力是业界出了名的强，影像方面也毫不例外。首先，财大气粗的苹果，对于iPhone零部件向来都是独家定制，目前主流手机厂商的传感器供货商只有少数的几家，而索尼是目前全球最大的影像传感器供货商，苹果同样采用索尼的CMOS，但是其素质却更好，同时也没有任何一家厂商能拿到和iPhone同样的模组，毕竟苹果对于其供应链要求是相当严苛的。
其次，苹果iPhone在软件算法上的积累同样深厚，2017年iPhone X发布，A11仿生芯片也随之面世，之所以称其为“仿生”，是因为苹果在这款芯片上首次集成自研的Neural Engine神经网络引擎，其配合新型的ISP算法，iPhone X率先在业界实现了光照环境侦测等一系列拍照算法。
之后，A系列仿生芯片不断更新换代，其神经网络引擎算法对于拍照的优化也不断增强。例如，iPhone 12系列的智能HDR3算法，会利用机器学习技术，智能地调节照片的白平衡、对比度、质感和饱和度，让画面看上去更自然。
全新的计算摄影功能，所有摄像头均支持夜间模式和处理速度更快的深度融合技术，应对复杂场景下的拍摄能力进一步增强，苹果能够同时将这些功能算法集于一款手机上，足见其深厚的影像技术功底。
另一方面，新的手机摄像头、感光元件和软件算法之间的协同，任何一家手机厂商都不敢保证能在短时间内完全吃透，它需要花时间去打磨，而苹果而言这也不是问题。苹果不仅有来自于全球各地的优秀工程师，而且每年只更新一代产品，影像团队有充足的时间去优化产品，相比于其他手机厂商一年发多款产品，苹果显然更有时间上的优势。
定制的镜头、传感器感光元件等硬件，配合影像技术上的深度调教，再加上通过收购吸纳全世界优秀的影像技术团队，最终打造出一套完整的iPhone影像系统。