在实际的经济生活中，通货膨胀的实质是社会上的总需求大于了社会的总供给，也就是一般所说的供小于求。一般来说，通货膨胀时期，国家货币会相应的贬值，也会造成物价的飞速上涨。一般需要与市场上的一般物价上涨区别开来，主要特点在于通货膨胀阶段的物价上涨是持续、普遍且不可逆的。
通货膨胀与通货紧缩的区别
1、两者的定义不同：通货膨胀是指市场内实际的纸币发行量超过了所需要的数量，从而造成纸币的贬值以及物价的上涨；通货紧缩是指在某一阶段内物价水平下跌，但纸币不断升值；
2、两者实质的不同：通货膨胀的实质是社会中的总需求大于了总供给；而通货紧缩的实质是总需求小于了总供给；
3、两者的表现不同：通货膨胀最主要的表现是市场货币的贬值，从而造成物价上涨，市民购买力下降；然后通货紧缩主要表现在生产力下降，相关市场萎缩，经济主要呈现疲软状态。