国内最早的货币是起源于商朝的贝币。古代时期商品交换的日益繁荣，贝币的流通量逐渐增加。由于天然贝壳供给有限，应用不足，才有了仿制贝的出现。第一个仿制贝是用铜壳、骨壳等做成的。直到后来开始用铜做成贝币，简称为铜贝。铜币的出现，带动了古钱币进入一个崭新的时代。它的发展和广泛运用促使了早期货币的重要转变。
货币的职能
1、价值尺度：价值尺度具有衡量和表达商品价值的功能，通过价值尺度，对不同商品进行明码标价，使其具有价值后，可以广泛的流通；
2、流通手段：货币是商品之间进行交易的媒介，卖方卖出产品，买方同等价值的货币支付购买了产品。货币促进了买卖双方之间的便捷性；
3、贮藏手段：货币若是不进行流通时，货币持有者可以将其贮存起来，放到银行或是投资其他理财产品进行储存保管；
4、支付手段：货币作为日常消费支出结算的代表，以其特定的价值而存在，人们可以用货币来支付商品价款，支付工资、清场债款等等；
5、世界货币：法定货币，具有极强的流通性质，能够在国外进行转换交易，因此货币也具备了世界货币的职能。