操作系统是管理计算机“硬件”资源和“软件”资源的系统软件。操作系统是系统软件的核心；计算机启动后，首先要把操作系统调入内存，由它控制和支持在同一计算机上运行的其他程序，并对计算机中的所有软硬件资源进行统一而有效的管理和控制。
操作系统(Operating System，简称OS)是管理计算机硬件与软件资源的计算机程序。
操作系统是系统软件的核心。计算机启动后，首先要把操作系统调入内存，由它控制和支持在同一计算机上运行的其他程序，并对计算机中的所有软硬件资源进行统一而有效的管理和控制。在所有软件中，操作系统是最基本、最重要、最贴近硬件的，是对“裸机”在功能上的首次开发和扩充。
操作系统需要处理如管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入设备与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本事务。操作系统也提供一个让用户与系统交互的操作界面。
操作系统主要包括以下几个方面的功能 ：
①进程管理，其工作主要是进程调度，在单用户单任务的情况下，处理器仅为一个用户的一个任务所独占， 进程管理的工作十分简单。但在多道程序或多用户的情况 下，组织多个作业或任务时，就要解决处理器的调度、 分配和回收等问题 。
②存储管理分为几种功能：存储分配、存储共享、存储保护 、存储扩张。
③设备管理分有以下功能：设备分配、设备传输控制 、设备独立性。
④文件管理：文件存储空间的管理、目录管理 、文件操作管理、文件保护。
⑤作业管理是负责处理用户提交的任何要求。
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