猫眼石，顾名思义指的就是像猫眼一般的宝石。在珠宝学术界来说，猫眼石一词是用来特指具有猫眼效应的金绿宝石的。金绿宝石是世界五大名贵宝石之一，其颜色呈深浅不同的绿色或黄至棕色，且有极强的玻璃光泽，因而当光线照射到具有猫眼效应的弧面型金绿宝石上时，我们就能看到一条明亮的光带随着光线变化，如同猫咪那活灵活现的眼线，神秘又美丽，让人永生难忘，金绿宝石也就被人们形象的称为了猫眼石。
不过，在鬼斧神工的大自然中，具有猫眼效应的宝石可不止有金绿宝石这一种。猫眼效应的出现，实际上是宝石内包体对光反射的结果。当被切磨成弧面型的宝石内部具有大量密集平行排列的纤维状包体时，在强光的照射下，这些包体会对光进行反射，从而一条形如猫眼眼线的亮带就会出现在弧面型宝石的中央，和宝石的弧形共同组成了一只栩栩如生的眼睛。故而在市场上只要具有猫眼效应的宝石，就常会被商家或者消费者称为猫眼石。但实际在学术界，除了金绿宝石以外，其他所谓的猫眼石都是要加上具体宝石品种的名称作为前缀的。
目前市场上经常可以见到的猫眼石有：碧玺猫眼、石英猫眼、海蓝宝猫眼、阳起石猫眼、透辉石猫眼、方柱猫眼、碧玉猫眼等等。但无论这些猫眼石再逼真，其价值和美丽程度仍旧是不及金绿猫眼石的，毕竟只有金绿猫眼能直接被称为猫眼石。
如何才能挑选到优质的猫眼石呢？首先评价猫眼石的好坏就取决于颜色，猫眼石的最佳颜色是极强的淡黄绿色、棕黄色和蜜黄色，其次是绿色，再次是略深的棕色，这些颜色都与真正猫咪的眼睛是最为相似的。其次就是看猫眼线的形状，最好的猫眼石眼线应该较为狭窄，界线清晰，并显活光，并且要位于宝石的正中央。最后，猫眼石要随着光线的变化而产生开合的视觉效果，眼要能张很大，越大越好，而合起来时就要锐利。