倒爷，是上世纪八十年代出现的一个特殊群体。八十年代中后期到九十年代初期，全国各地都有倒爷，尤其是北京最为流行。中国在从计划经济转向市场经济的过程中，特别是在价格双轨制时代，一些人利用计划内的商品和计划外商品的价格差别，在市场上倒卖倒买相关商品进行谋利，被人们戏称为倒爷。
最初，倒爷先从乡下收来鸡蛋，小心翼翼地搬回城里换粮票。或者是从沿海论斤称来电子手表，然后用军帽装起来在各大城市销售。随着人们需求的变化，倒爷抓住时机，群众缺什么就倒什么，什么紧俏就倒什么。从本质上来说，倒卖倒买违背了市场经济规律，是一种犯罪行为。所以，自1987年开始，政府相关部门就严厉打击倒爷。
在国内遭受打击后，倒爷就把目光转到了国外市场。当时，很多地方流传着一种说法：到俄罗斯做一星期生意，就能挣一辆奔驰。类似这种极富煽动性的说法，在国内广泛传播。于是，许多人都当起了国际倒爷。其实，早在八十年代，与俄罗斯接壤的黑龙江等地，几乎村村都有人在俄罗斯当倒爷，当地人至今还念念不忘当年一车西瓜换一辆坦克的事儿。比这个更夸张，更出名的就是被称为中国第一倒爷的牟其中，用积压的罐头换来了俄罗斯4架民航飞机。