食蚁兽主要分布在美洲，因为喜欢吃白蚂蚁，所以被称为食蚁兽。食蚁兽分为3种：一种叫大食蚁兽，一种叫小食蚁兽，还一种叫侏食蚁兽。非洲还有一种叫土豚的家伙，它的别名也叫非洲食蚁兽，不过它与正派食蚁兽相差十万八千里。今天我们一起来看看大食蚁兽。
01、舌头最长的怪兽，一条神奇的舌头长达60厘米，每分钟最多能吞吐150次
大食蚁兽的长相有点怪，身体像熊猫，舌头像蜥蜴，耳朵像猴，爪子像树懒，尾巴像松鼠。
体长182-217厘米，最大的体长能将近280厘米；雄性重25-40千克，雌性重20-35千克。虽然它们的体型和熊一样强悍，但是它们和树懒是亲戚。
大食蚁兽有一条神奇的舌头，长约60厘米，蠕虫状的长舌能灵活伸缩，每分钟可以吞吐120-150次，每秒钟超过2次。舌头上有细小的倒刺，可以钩住食物。由唾液腺分泌的唾液和腮腺分泌物的混合粘液特别粘，适合舐食蚁类。
显得有点滑稽的脑袋上，一张长而小的嘴实在是太显眼了。也许是因为嘴长得太长，头上的其他器官就显得非常小了：小眼睛，小耳朵，小嘴巴。
大食蚁兽眼睛小倒无所谓，但是视力也不太好。动物学家分析，很有可能是因为眼部这个地方，最容易遭到蚂蚁等虫子的袭击，所以就弱化了。
尽管大食蚁兽的小嘴巴里没有牙齿，不过，它们的口腔中有硬板，能将被舌头粘入口中的蚂蚁或白蚁碾碎成酱，然后一口吞下去。
02、一条毛绒绒尾巴，当做伪装来躲避天敌；前爪长而弯像镰刀，走起路来笨拙得要死
大食蚁兽全身长满长而粗的毛，毛色呈棕褐色，皮很粗糙，这样一来，就可以保护自己免受蚂蚁、白蚂蚁等昆虫的攻击。
不仅如此，大食蚁兽后面还拖着一条长长的毛茸茸尾巴，很像像松鼠的尾巴。尾巴上长有肥大、下垂的长毛。雨天和热天可以当伞用，白天还能保持身子凉爽，夜晚铺在地上就成绒毛毯了。更重要的是，遭遇危险时，尾巴能当做一种伪装来躲避天敌。
前肢强而有力，有5根脚趾，其中4根还有一个小肉球，第3根脚趾特别发达，并呈镰刀状的钩爪，其余各趾相对较小。和前肢不同，后肢的5根脚趾上只有短爪。
前后肢不但能挖地刨坑，一般用有力的前肢撕开蚂蚁和白蚁的巢，游泳划水也不是问题；还能作为最佳的防卫武器，曾经有人见到过大食蚁兽杀死过美洲虎。
由于前爪长而弯，所以大食蚁兽行走时前掌不着地，而以趾背着地，用弯曲的趾关节行走，走起路来当然是歪歪扭扭，不仅缓慢，还笨拙得要死，就像大猩猩一样。
03、天生好脾气，不会惹事生非，雄性经常进入雌性地盘
大食蚁兽主要分布在墨西哥南部,以及中美洲，一直到安第斯山脉的森林中，通常会在浓密的灌木丛中生活。
通常来说，这家伙是一种特别温顺的动物，也很听话，天生一个好脾气；而且它们动作迟缓，胆子也很小，一点响声都能吓到它们。
所以，只要不去主动招惹它，一般它们都是不会主动惹事生非的。在大食蚁兽伤人两起事件中，主要是因为这2人都在挑衅和伤害它们，大食蚁兽走投无路，其攻击行为是出于自卫。
雄性大食蚁兽一般单独活动，生活在2-3平方千米的领地里，通常不会进入同性的领地，但雄性经常进入雌性领地。当发生领地争端时，它会发出尖叫声，有时可以骑在对手的背后打它。
在较冷的日子里，它们可能会在地上挖了一个浅洞用来睡觉。睡觉时一般蜷缩身体，用蓬松的长尾巴盖住自己，这样既能保持身体热量，又可以伪装，而背部的鬃毛则用来警戒。
04、遇险张开双臂作拥抱状，致命的拥抱让对手皮开肉绽，甚至能打跑美洲虎
大食蚁兽的视力很差，而且分辨不出颜色，也看不了多远。不过，它们的嗅觉灵敏度很高，是人类的40倍左右。
发现危险时，大食蚁兽的肛门腺体会放出一股熏天臭气，嘴里发出小狗一样的鸣吠，威胁对手。然后，它会用两只镰刀一样的前爪试图吓退敌人。
如果危险一时间难以解除，它会颤巍巍地站立起来，大尾巴在身后有力支撑着身体，张开双臂作拥抱状，用强有力的前肢和锋利的利爪来发起攻击，尖锐的前爪在空气中挠来挠去，招式凶猛，让对手十分忌惮，根本不敢靠近。
只要一个致命的拥抱，它的利爪就会立刻让对手皮开肉绽，甚至能把美洲豹杀死。曾经在巴西潘塔纳尔的一个牧场里，一只美洲豹悄悄接近一只大食蚁兽，大食蚁兽完全不知道自己已身陷危险，喝完水转身离开水池时，发现了美洲豹，大食蚁兽不屑的看了美洲豹一眼，吓得美洲豹转身走掉了。
它们通常会主动避开人类，不与人发生正面冲突，但是，当人威胁到自己孩子时，或者它认为你威胁到其领地时，就会报复。千万别去惹怒它们，无论如何，大食蚁兽的前爪却会对人造成严重的伤害，甚至会要了你的命。
05、每天吃3万只蚂蚁，能满足一个体长200厘米大个头的能量需要？
这货的食量也不很大，每天吃约3万只白蚁，一个月吃掉100万只左右。相比蚂蚁，大食蚁兽似乎更青睐白蚁，只有当它找不到白蚁时，才拿蚂蚁凑合，在比较单调的食谱里还能有个选择。
此外，大食蚁兽会去偷鸟蛋吃，偶尔也吃甲虫和幼年的蜜蜂打打牙祭，还会吃一些比较软的水果，比如说熟透了芒果和木瓜，因为没有牙齿，面对比较硬的水果也只能流口水了。
这听起来有点不可思议，小小的蚁就能满足一个体长200厘米大个头的能量需要？这个不要大惊小怪的了，既然人家能每天找来3万只蚂蚁并吃掉，就说明了蚂蚁和白蚁的生物能量确实不容小觑，否则它为何不吃十万只呢？
当然，这还与它们的体温有关。大家知道，一般哺乳动物的体温在36-38℃之间，而大食蚁兽的体温只有33℃左右。
专家介绍说，更低的体温，意味着更少的能量消耗。所以大食蚁兽每天只需维持少量的进食，其余时间就可以舒舒服服的大睡了。话说这货还真有点懒，一天要睡15小时。
06、绝不贪吃，只吃蚁穴的一小部分，再另换一个蚁穴接着吃
世上很多动物，找到食物后，总喜欢狼吞虎咽，一次吃个饱，这些特别贪婪的物种，看似有脑子，却经常做着竭泽而渔的蠢事。相对而言，大食蚁兽显得要文明、聪明得多。
在同一个白蚁丘内，大食蚁兽不会吃掉太多的白蚁，一个蚁穴中，一般吃3个月左右，而且只吃其中的一小部分，再另换一个蚁穴接着吃，对蚁丘内的种群繁衍几乎不产生任何影响。靠这种吃法，可以保证自己领地上的小蚂蚁能够存活下去，以便长期有食物可吃。
南美洲有很多白蚁丘，这些都是大食蚁兽的主要食物来源。但是，用土堆起来的蚁丘，表面上看起来松松垮垮的。可实际上，这些泥土中混合了白蚁的唾液和粪便，是白蚁一口一口辛苦堆积起来的，凝固后非常坚硬，初步估计是地表硬度的20-30倍。
它们觅食的方式也很特殊，首先是凭借着高超的嗅觉，锁定蚁穴的方位；再用锋利的爪子在蚁丘上刨出一个小洞，这个过程中，它们十分小心翼翼，尽量不去破坏蚁穴。
大食蚁兽依靠头部来瞄准，再将那张尖尖的长嘴伸进去，用长长的舌头滋溜溜舔食里面的白蚁，黏上白蚁后，滑回口腔，并收紧嘴巴，然后就直接吞到肚里去了。
颊部可以防止食物在它伸展时逸出，当舌头缩回时，舌头被第二上颚固定在口咽部，防止它阻塞呼吸。
大食蚁兽的胃有硬化的褶皱，使用强烈的收缩来消化昆虫，少量摄入的沙子也能辅助其消化。
07、绝对是慈母，非常溺爱自己的孩子，无论走到哪里，都背着自己的宝宝
大食蚁兽全年可繁殖，妊娠期一般190天，一胎只产一个幼崽，新生幼崽一般重1.4千克，3个月后就能吃蚂蚁，10个月后完全断奶。
大食蚁兽绝对是慈母，非常溺爱自己的孩子，无论走到哪里，都会背着自己的宝宝；对自己的宝宝照料得非常用心，几乎在整个哺乳期，都含辛茹苦地看管着幼崽。
一生下来，就把幼崽驮在背上，几乎24小时形影不离，悉心照顾自己的后代。幼崽完全断奶后，母食蚁兽才依依不舍地放下它们背上的大孩子，让幼崽下地自己行走。
别看孩子的体型比妈妈的还壮，但是在大食蚁兽妈妈的眼中，它依旧是个没断奶的小宝宝，只要还没断奶，母食蚁兽就会一直驮着孩子走。
几乎所有的大食蚁兽都是自己亲妈背大的，幼崽约一年的时间几乎都是在母亲背上度过的。至于为何要背着，一是因为是母食蚁兽溺爱孩子，二是因为这样也会让母食蚁兽显得很大个，让想攻击它的动物看到如此大的动物而放弃。
大食蚁兽的母爱就是这么的伟大，要是评选动物界的模范妈妈，大食蚁兽肯定榜上有名，你信不？
结语
世上一些特别贪婪的物种，看似有脑子，却经常做着竭泽而渔的蠢事。大食蚁兽却不一样，多少年来都维持着和谐的进食方式。它们知道，不过分损害自己的食物群体，自己才能持续的生存下去，而不像人类，过分贪婪。信不信，要是没人拦着，我们人类这张嘴能把熊猫吃光。