乐府三绝，简单的说就是人们把汉乐府的《孔雀东南飞》、《木兰诗》、及唐代诗人韦庄的《秦妇吟》称为乐府三绝。这三首长诗完美演绎了三段凄美的人世间悲欢离合的故事。当然，关于乐府三绝到底是哪三首诗，也存有争论，主要有两种不同的说法，一种是把《陌上桑》、《孔雀东南飞》、《秦妇吟》合称为乐府三绝；第二种说法就是把《孔雀东南飞》、《木兰诗》、《秦妇吟》称为乐府三绝，但人们更倾向于第二种说法。
《孔雀东南飞》
是我的文学史上第一部长篇叙事诗，也被称为我国乐府诗发展史的巅峰之作，后人常把它与北朝时期的《木兰诗》称为乐府双壁。《孔雀东南飞》最早见于南朝陈国徐陵编的《玉台新咏》卷一，原名为《古诗为焦仲卿妻作》，收集于民间。《乐府诗集》载入杂曲歌辞，原题为《焦仲卿妻》。现取此诗的首句作为篇名《孔雀东南飞》。
故事讲述了东汉建安年间，才貌双全的女子刘兰芝与小史焦仲卿的悲剧性爱情故事。刘兰芝在婆家经常受气，婆婆焦母经常无故对刘兰芝百般刁难，焦仲卿苦苦向母亲求情也不起效果，夫妻两人只能以泪话别，并发誓誓天不相负。刘兰芝回到娘家后，上门求婚者络绎不绝，有县令为儿子求婚，也有太守让人来提亲。由于和焦仲卿起誓有约，刘兰芝统统拒绝。但其兄长恶言相逼，刘兰芝最终不得答应’太守家的提亲，焦仲卿知道后立即赶来，走头无路的两人约定在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。就在刘兰芝出嫁之日，两人双双命赴黄泉，成就了千古绝唱。
刘兰芝与焦仲卿这对恩爱夫妇的悲剧，揭露了封建礼教的罪恶，表达了青年男女追求婚姻自由的美好愿望。刘兰芝对爱情的忠贞不屈，和对封建礼教所作的不妥协的斗争，为后来追求自由爱情的青年男女所赞扬。
《木兰诗》
为乐府《鼓角横吹曲》名，北朝民歌，语言刚健明快。讲述的是一个名叫木兰的女孩，女扮男装，替父从军的感人故事。木兰在沙场上勇猛杀敌，屡立战功，得胜回朝后，面对朝庭的奖赏，她却表示不愿作官，只愿回家与亲人团聚。
木兰的这种忠孝两全，深明大义，热爱亲人又不忘报效国家的举动，充分展了中华民族勤劳、善良、机智、勇敢和淳朴的优良品质，这在男尊女卑的封建社会里难能可贵。木兰替父从军的故事也一直被后人所称赞。
《秦妇吟》
《秦妇吟》是由唐末诗人韦庄创作的，全诗情节曲折，结构严谨，语言精炼，极具思想性和艺术性，为此，人们还送给诗人秦妇吟秀才的雅称。
《秦妇吟》主要通过描写一个女子在战乱中颠沛流离的生活遭遇，对唐末黄巢农民起义的历史事件进行了描述，展现了当时战乱发生的悲惨景象，在战乱中，双方都对社会秩序和百姓财产进行破坏和抢掠，普通民众的正常生活受到了干扰，陷入了水深火热之中。诗人还将矛头直指统治阶级，认为官兵的掠抢行径比贼寇黄巢更可怕。
《秦妇吟》是怎么发现的呢？韦庄写的这部长诗，由于涉及政治问题，韦庄没敢将这部代表他最高水平的诗收录进《浣花集》，否则，他将性命难保。从宋至明清，人们只知道有这首诗，但从没看见过这首诗的内容，一直到近代，在敦煌石窟才发现了这首《秦妇吟》版本，人们才得以一睹芳容，真乃人间之大幸呀！