剪烛西窗这个成语故事出自于唐·李商隐《夜雨寄北》诗：君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
剪烛西窗，原来的意思是指一个人思念远方的妻子，盼望团聚夜语。后泛指亲朋好友在一起聚谈。
李商隐，字义山，号玉谿生，又号樊南生，祖籍是今河南焦作市，出生于今河南省郑州市。晚唐著名诗人，和杜牧合称小李杜，与温庭筠合称为温李。
公元837年，李商隐登进士第，曾任秘书省校书郎、弘农尉等职，因卷入牛李党争的政治旋涡而备受排挤，一生困顿，很不得志。
这首诗寄给何人？有友人和妻子两说。前者认为李商隐居留巴蜀期间，正是在他三十九岁至四十三岁做东川节度使柳仲郢幕僚时，而在此之前，其妻王氏已亡。后者认为在此之前李商隐已有过巴蜀之游。也有人认为它是寄给眷属或友人的。从诗中所表现出热烈的思念和缠绵的情感来看，似乎寄给妻子更为贴切。
后来的人们就从他《夜雨寄北》诗的何当共剪西窗烛句中，总结提炼出了剪烛西窗这个成语。