人的一生不能没有一个明确的目标和方向，政党也一样。中国共产党根据自己的历史使命而提出的奋斗目标，以及为实现这个奋斗目标而制定的行动路线，就是我们通常所说的党的纲领。
党的纲领是党的政治主张的集中反映，是昭示社会的政治宣言，是一个政党举什么旗走什么路的根本标志，规定着党的奋斗目标，指明党的前进方向。无产阶级政党纲领的重大意义在于代表了无产阶级的根本利益，反映了这一阶级的意志、愿望和要求，以谋求无产阶级和全人类的解放作为自己的一切言论行动的出发点和归宿，来表明党员是这个阶级的先锋队和全体人民群众利益的忠实代表。
党的纲领同时是党的各方面水平的综合反映，其内容是党的思想理论的原则表述，体现着一个党的理论水平和政治成熟程度，反映了党的运动水平，也反映了党的认识水平，它回答广大群众最关心的问题，群众是根据党的纲领来判断党的政治主张并决定其取舍态度的。
党的最高纲领和最低纲领
党的纲领既包括最终奋斗目标的最高纲领，也包括近期奋斗目标的基本纲领。党章规定，党的最高理想和最终目标是实现共产主义，实现共产主义就是我们党的最高纲领，任何时候都不能动摇。
现阶段我们党的基本纲领是什么呢？党的基本纲领又称最低纲领，是指党当前的奋斗目标，是为最高纲领服务的。它不是一成不变的，在不同的时期，内容也不相同。党的十三大提出了建设中国特色社会主义的经济、政治、文化三位一体的基本纲领，党的十七大确定了经济建设、政治建设、文化建设、社会建设四位一体的总体布局，十八大把生态文明建设提到与经济建设、政治建设、文化建设、社会建设并列的位置，从而把中国特色社会主义事业总体布局发展为“五位一体”，并提出了“两个一百年”奋斗目标，即到建党一百年时，建成惠及十几亿人口的更高水平的小康社会；到建国一百年时，人均国内生产总值达到中等发达国家水平，基本实现现代化。
最高纲领与最低纲领的关系
党在各个阶段的基本纲领和最高纲领是辩证统一的关系。党章指出，中国共产党人追求的共产主义最高理想，只有在社会主义社会充分发展和高度发达的基础上才能实现。所以，一方面要坚定共产主义的信念，另一方面要脚踏实地的为实现党的基本纲领而不懈努力。习近平总书记曾强调，衡量一名共产党员、一名领导干部是否具有共产主义远大理想是有客观标准的，就是要看他能否坚持全心全意为人民服务的根本宗旨，能否吃苦在前享受在后，能否勤奋工作廉洁奉公，能否为理想而奋不顾身地去拼搏去奋斗，去献出自己的全部精力乃至生命。
因此，共产党员特别是领导干部，都要坚持用这几条标准衡量和严格要求自己，坚持做最高纲领和基本纲领的统一论者，为实现“两个一百年”奋斗目标和中华民族伟大复兴的中国梦作出应有的贡献。