两脚羊，是指一种可以吃的人。在我国十六国时期，北方游牧民族掠夺汉人女子，作为军妓和军粮，白天杀之吃肉，晚上淫之取乐。因被奴役的人就像被圈养的羊一样而得名。两脚羊的存在，反映了十六国时期北方汉族人民悲惨的生存状况。
令人瞠目结舌的是，这些被称之为“两脚羊”的人，根据男女老幼的差异，还有特定和细致区分的名称：
老瘦男子的肉一下子煮不熟，需要多加柴火，所以叫“饶把火”。
年轻妇女估计最受欢迎，味道甚为鲜美，连羊肉都能给比下去，因而有了“不羡羊”的叫法。
幼小的孩童，身体骨骼尚未发育完全，可以连肉带骨一起下肚，由此称他们为“和骨烂”。
在血腥战争和连年灾荒的悲惨年月，一些可以拿来吃的食物，包括草根、树皮、老鼠都被搜食殆尽的情形下，饿到眼睛发红的饥民往往会丧失基本人性，作出烹食人肉之类的动物兽行。
五胡乱华时期，以匈奴、羯、氐、羌、鲜卑为代表的北方游牧、渔猎民族，趁西晋王朝深陷八王之乱的漩涡，逐渐侵入到汉族聚居的关中、中原等地区，与汉人产生了激烈的斗争冲突。
站在历史长河的角度，延续长达300余年的魏晋南北朝，是少数民族与汉民族大融合的进程。只不过对于当时居住在北方的汉人而言，胡人族群的入侵绝对是民不聊生的血腥灾难。
如果说连年的战争，导致正常的农业生产、基本社会秩序混乱不堪，老百姓衣不蔽体、食不果腹，被迫做出“易子而食”之类的举动，倒也有几分无可奈何的缘由。然而从历史记载来看，“啖食人肉”似乎本来就是这帮茹毛饮血胡人的本性，根本无关乎食物是否供给短缺。
石虎作为后赵的皇帝，日常特需供应自然是充足及时的，但从他将宫女、尼姑等女性先淫污再杀害后煮食的残暴举动看，显然是一种极度的变态虐杀心理在主导这位羯族皇帝的行为。
相比于石虎的残杀，前秦氐族皇室贵族出身的苻登，其嗜食人肉行为就更有恐怖的普遍性了。
受旱灾、战乱影响征收不到补给的苻登，竟然在军队里大规模得拿人肉当起了军粮，并且还对手底下的将士讲到：“你们早上战斗，晚上就能吃敌人的肉到饱，还担心什么饥饿呢？”吓得与苻登敌对作战的姚苌颤颤巍巍得对友军说：“你们再不来，我们都要被苻登给‘吃光’了”。
以石虎、苻登为代表的“食人”行为，并不只是一个人、一支军队、一个族群的特殊个例，在五胡乱华时期天灾频发、战乱日久、民族矛盾极度白热化的大背景下，拿人肉来当食物的举动，几乎是那个混乱年代的普遍现象。
而这样的人间惨剧，在往后的历史中一再上演。如隋唐交替时期、五代十国乱世、明末崇祯年间，以及清朝旱灾连年爆发的年份。