鲁肃，可能很多人都以为他是三国时期东吴“四大都督”之一，但其实并非如此，正史中记载的东吴大都督仅有陆逊一个人，鲁肃并没有担任过这一官职。也可能有人认为，鲁肃胆小怕事，不过这都是在《三国演义》里面的形象，真实的鲁肃如果胆小，又怎么会被孙权看重？更何况他还是一位杰出的外交家。那么，真实的鲁肃是一个怎样的人？他是怎么死的？
对于鲁肃是一个胆小怕事人的印象，多数都应该是来源于《三国演义》，老实人，而且看不惯周瑜几次陷害诸葛亮，总是出手帮助这个日后把周瑜给“气死”的卧龙诸葛亮，在黑了一把周瑜的同时，也让让人对鲁肃产生了很多好感，忠厚老实。但这毕竟也是艺术形象，经过作者的加工，那么真实的鲁肃是一个怎样的人？
鲁肃原本出身士族家庭，相貌魁伟，性格也不是“老实”，而是“豪爽”。鲁肃喜好读书，爱骑射，曾经帮助过周瑜，赠送粮食，因此两个人结为好友，希望能够共同为乱世做些事情。
鲁肃是一个很优秀的战略家，他投奔孙权的时候，向孙权提出了江东日后的发展规划，孙权十分欣赏，尤其在赤壁之战中，鲁肃也是功不可没。当时曹操南下，号称雄狮百万，虽然人数并没有这么多，但是气势上面确实是非常有震慑力。知道这个情况之后，孙权的很多部下都主张投降，认为从人数上面，东吴怎么样都是没有胜算的，不如直接投降，以免灾祸降临。
但是，周瑜和鲁肃却是非常坚决的主战派，经过很严密的布局之后，孙吴联盟取得了一次重大的胜利，曹操退回北方，三足鼎立之势形成，鲁肃也因此被任命为赞军校尉。周瑜英年早逝之后，孙权采纳了周瑜生前的建议，令鲁肃代周瑜职务领兵四千人，因为鲁肃治军有方，军队很快发展到万余人。
从上面来看，我们可以知道，鲁肃绝不是演义小说里面表现出来的一个老实本分得近乎愚笨。相反，鲁肃作为外交家，言辞肯定是很厉害的，与人的交流之中尤其是与孙权，他能够把对于江东的规划对孙权表示出来，让孙权对他十分看重，经常找他一边喝酒，一边商议国策。
“单刀赴会”，因为鲁肃与关羽统兵的地点属于临界，疆土交错，经常发生各种摩擦，鲁肃总是顾全大局，以友好的态度安抚两方。因为荆州的问题，刘备和孙权相互出兵，鲁肃邀请关羽见面，兵马都安排在百步之外，将军们各自单刀赴会。鲁肃的部下曾经劝过鲁肃，这样太过危险，但是鲁肃坚持这样做，他认为，事情必须要说清楚。
217年，四十六岁的鲁肃病逝，孙权为他举办丧事，连诸葛亮也为他举哀，可能多少都有些“英雄相惜”的意思吧，虽然身处不同的阵营，但是这也并不妨碍有能力的人之间的相互欣赏，这样的鲁肃，才是一个真实的鲁肃。