东革阿里是生长在东南亚靠近赤道的原始热带雨林中潮湿砂质土壤里的一种野生灌木植物，成熟期一般为5年以上。树高4—6米，最高可达12米，树干直径8-10厘米，最粗可达15厘米。树枝几乎没有分叉，树叶长在顶部呈伞状。其根亦不分叉，入地最深可达2米。
东革阿里，也是近年来最广受研究的一种天然药用植物。因其特别稀有很难人工种植、栽培，自2001年以来，东革阿里已经被列为马来西亚国家保护植物。与燕窝和锡制品，并称为马来西亚的三大国宝。
相传在东南亚民间流传着一个故事。当地土着中有一个长老叫穆罕默德·阿里，阿里90岁高龄时进入原始森林狩猎，因为迷路被困，困顿中他偶食东革阿里而体力倍增，最终历尽艰辛，拄着东革阿里回到了部落。令当地人吃惊的是几个月不见的阿里，反而年轻了很多，原来的疾病也离他而去。后来阿里将这件事告诉同族人，并带领他们采挖东革阿里而食之。
东革阿里的营养价值
研究显示，东革阿里根部（特别是芯）包含许多植物化学药物，它能增进睾酮的产量，睾酮是男性性功能所需的荷尔蒙，也是生殖器官和脑部发育所需的激素。因令人称奇的神奇功效，东革阿里目前被世界各国游客争相购买，但也因数量稀少而成为马来西亚等国立法保护的植物。
据介绍，自古以来在马来西亚等国民众，就已经常熬煮其树根饮用。据说其天然植物精华能回复健康、回复青春。
但是东革阿里的功效远远不止这些，临床试验证明其多项功能，它的萃取物还具有提升体力与活力、减轻疲劳、杀菌、抗溃疡、解热的效能，亦有改善各种的病症如高血压、糖尿病等功效。
而另据2002年《联合早报》报道，东革阿里还被发现含有一些能够抗癌及抗艾滋病的化学成分。
东革阿里的功效与作用
马来西亚大学临床试验证明东革阿里有多项功能，它的萃取物还具有提升体力与活力、减轻疲劳、杀菌、抗溃疡、解热的效能，亦有改善各种的病症如高血压、糖尿病等功效。
在马来西亚，东革阿里有马来人参之称，向来被当做产后滋补品、治疗糖尿病、高血压、前列腺炎、肺结核、发烧、黄疸病及痢疾。东革阿里含有多种生物碱，还能能够治疗疟疾、过敏症、发烧等病症，另外，它也含有多种元素可以抗癌、抗氧化、抗风湿等等，适合男女老少各年龄层的人士。
东革阿里的适用人群
危重病人、怀孕妇人和未成年人、冠心病、心肌梗塞、心绞痛、脑血栓患者、心脏衰弱不适合服用东革阿里。低血糖，低血压人群服用要谨慎，需减少剂量。如果有糖尿病、高血压、前列腺患者请勿浸酒服用。
东革阿里对高血压和心脏病人有益。但是高血压导致脑中风不久的病人，和心脏极度衰弱的病人不要食用。
东革阿里的挑选方法
东革阿里的表面呈褐色，除去表皮根部呈浅黄色，内部是黄色与黑色混合体，黄色部分占到90%以上，黑色部分大约占10%。纯正的东革阿里入口极苦，粉末略呈浅黄色，东革阿里提取精华呈褐色，随着浓度越高颜色就越深。
东革阿里的食用方法
泡茶：一片东革阿里原片加入100毫升热开水冲泡，焖泡片刻后即可服饮。（可反复冲泡至味道转淡，早晚各一次）
煮水：取适量东革阿里原片，小火熬煮约20分钟，三碗水煮成一碗水，将汤水倒出饮用。剩余残渣可再反复加水回煮1-2次，至味道转淡丢弃。
炖汤：把适量东革阿里原片（叶苦）放进锅里和其他原料一起煲汤。排骨汤，鸡汤，菜汤都可以。
泡酒：把约30克东革阿里原片倒入瓶内，加入二到四斤白酒，或者高粱酒（浓度越高越好），泡上一个月，然后每晚临睡前饮用一小杯。